178 SOCIÉTÉ IMPÉRIALK ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



vivantes, n'est que très minime. Je ne prétends pas le moins 

 du monde blâmer ce défaut apparent de rapport, rjui plus 

 d'une fois soulève des questions puériles où l'orgueil humain 

 surpasse sa véritable science; je suis, au contraire, très dis- 

 posé là regarder cette même disproportion entre ce (pii existe 

 en général et ce qui est simplement utile à l'homme, comme 

 l'exposant exact de celle qui se remarque entre les besoins 

 matériels de cet homme (si faciles à satisfaire avec quelques 

 dons de la nature), et l'immense ensemble des besoins du 

 monde physique, dont il n'est qu'un imperceptible atome. Mais 

 voyons un peu quel est ce contingent d'utilité payé par la 

 zoologie cuhanaise aux besoins de notre espèce. 



La classe des Mammifères, représentée à l'île de Cuba par 

 quelques Vespertilionides et quelques Rongeurs, ne mérite 

 pas d'appeler l'attention de notre Société-, car, quoique les 

 Ilutias [Capromys lùmrnie^'i et p7'ehensilis) soient man- 

 geables, leur chair n'est pas si délicate qu'elle puisse rivaliser 

 avec celle de nos Rongeurs. Du reste, la multiplication de 

 ces espèces ne doit pas franchir les bornes de la domesticité, 

 à cause des ravages qu'elles opèrent dans l'état de liherté 

 sauvage. 



Nous devons passer à la classe des Oiseaux, laquelle pré- 

 sentée l'île de Cuba un ensemble plus factice que réel, à cause 

 du nombre considérable d'espèces voyageuses qui y séjournent 

 plus ou moins passagèrement. 



La position géographique de l'île de Cuba, et même la 

 langue de terre qui la forme, la constituent en une espèce de 

 rendez-vous pour les oiseaux des deux grandes portions du con- 

 tinent américain. Par le détroit qui la sépare de la Floride, ces 

 voyageurs ailés arrivent vers la fin de l'été de toute l'Amé- 

 rique septentrionale, et séjournent dans les riches ombrages 

 de Cuba, pour se rendre plus tard aux vastes étendues so- 

 litaires de l'hémisphère méridional , en traversant la série 

 d'îles qui se prolongent à l'ouest. Par la pointe en face du 

 Yucatan, Cuba donne accès aux émigrations du Mexique, qui 

 remontent vers le nord; de la même manière, elle sert de 

 passage à ces innombrables bandes qui, après avoir fait de 



