ANTILOPE NILGAU. 187 



la diftioulté la plus grande pour arriver à l'acclimatation du 

 Nijgau, réside ailleurs. 



La nourriture quotidienne d'une Antilope d'aussi grande 

 taille, et d'un aussi excellent appétit, se compose de deux 

 kilogrammes et demi de bon foin, bien sec, exempt de poussière, 

 d'une ration de son, soir et matin, mélangée en hiver de ca- 

 rottes et de betteraves hachées 5 en été, d'avoine et de four- 

 rage vert, soit d'herbe non mouillée ou de trèfle également 

 exempt d'humidité. Ces animaux boivent beaucoup, l'eau doit 

 être renouvelée avec soin deux fois par jour. 



La plus grande difficulté pour arriver à la demi-domesticité 

 du Nilgau, vient de son instinct farouche ou plutôt de son 

 extrême timidité. 



Tout lui porte ombrage, tout lui fait peur; l'animal excité par 

 la crainte ou la colère ne connaît plus d'entraves, il pousse la 

 sauvagerie jusqu'à la brutalité, brise tous les obstacles, ou se tue. 

 Bien convaincu ([ue la Normandie ne serait pas moins favo- 

 rable à des essais d'acchmatation que la brumeuse Angleterre, 

 j'achetai en 185/i, d'un marchand de Londres, une femelle 

 adulte, très grande et très belle, vivant depuis longtemps à 

 l'état de demi-domesticité dans un parc anglais. Dans la caisse 

 de voyage, pendant et après la traversée, elle ne témoigna ni 

 crainte ni défiance, et mangeait à la main le pain qu'on lui pré- 

 sentait. Arrivée à bon port, et la croyant parfaitemement dis- 

 posée à accepter sa nouvelle situation , je fis ouvrir avec 

 précaution sa prison cellulaire, et l'installai dans son petit 

 parc. Une fois libre, l'Antilope redressa la tête, ouvrit large- 

 ment les naseaux, puis, en quelques bonds, se rua avec une 

 telle violence contre le grillage, cependant très fort de son 

 enceinte, (ju'elle le brisa, et prit son élan à travers les jardins 

 et les pelouses du parc ! 



Témoin forcé de la course qu'elle fournit, en la voyant dé- 

 vorer l'espace, si belle et si fière, un instant j'oubliai qu une 

 catastrophe devenait inévitable. Je songeais au merveilleux 

 spectacle que doit offrir au voyageur une troupe de ces ani- 

 maux, indépendants et fibres, fuyant à toute vitesse dans les 

 vastes plaines de l'Asie. 



