ANTILOPE NILGAU. 189 



OU en voiture, les pauvres bètes oublient vite les habitudes 

 (J'une première éducation pour retrouver leur énergique brus- 

 querie, leur sauvage amour de la liberté. 



C'est que, remis dans un parc, ils s'effraient de tout, et, 

 sans tenir compte des obstacles qui leur sont opposés, ils les 

 franchissent, les brisent ou se tuent, i^iieux vaut cependant les 

 placer dans une très petite enceinte, oarnie de paillassons, que 

 les tenir enfermés dans la cabane qu'on leur desline. Mon jeune 

 couple, dispos, bien portant, sans la moindre blessure, n'an- 

 nonçait rien de farouche ; du geste et de la voix, je cherchai 

 à me faire connaître ; sans crainte ni hésitation, le pain que 

 j'offris fut accepté; je me croyais donc à l'abri de tout danger, 

 en les faisant entrer à la sortie de la caisse de voyage dans une 

 cabane close, l'auge et le râtelier bien garnis. 



Le premier moment de stupeur passé, il est difticile d'expri- 

 mer l'incroyable fureur dont furent saisis ces aTiimaux, parti- 

 culièrement le mâle. Tout fut brisé; ruades, coups de tête, 

 mouvements désordonnés se succédaient sans repos ni trêve, 

 et se terminèrent en peu d'instants, par la mort du mâle, qui 

 se brisa la colonne vertébrale, au niveau de la septième ver- 

 tèbre cervicale. La mort fut immédiate. Je me hâtai de faire 

 ouvrir la porte qui retenait captive la femelle, autrement elle 

 eût subi le sort de son compagnon de voyage et de captivité. 

 Dans des circonstances analogues, je conseillerais de rendre 

 les animaux à la liberté, mais d'éloigner le biuit, la vue de 

 toute personne, en donnant d'avance des aliments pour un ou 

 deux jours ; le parc un peu étroit, bien garni de [laillassons, 

 dérobera par cela même la vue des objets extérieurs, et eu très 

 peu de temps, ces beaux animaux, plus timides que réellement 

 méchants et farouches, s'arrangeront de leur nouvelle demeure, 

 connaîtront vite la voix du gardien, et les dangers seront 

 conjurés. En deux jours ma jeune femelle devint aussi calme 

 qu'elle avait été furieuse. Trois années de captivité en ont fait 

 une bête admirable de douceur et de tranquillité. Elle recon- 

 naît de loin les voix amies, accourt, se laisse flatter comme le 

 chien le mieux dressé, lèche la main qui lui donne ou du pain 

 ou du sucre, en un mot c'est un des plus magnifiques animaux 



