190 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



qui puissent animer le parc d'un oisif par la beauté de ses 

 formes, ou fixer l'intérêt du naturaliste qui veut étudier le 

 caractère et les mœurs des espèces pliées à la domesticité. 



Avec ces minimes précautions, on évitera très certainement 

 les deux catastrophes qui m'ont si fatalement donné de Texpé- 

 rience. Aujourd'hui je n'en suis plus aux regrets, mais au 

 plaisir de posséder cette belle espèce. Je ne crains pas d'avan- 

 cer, et j'espère le prouver, que le Nilgau. au point de vue 

 artistique, économique, industriel, peut devenir, si Ton sait 

 s'imposer quelques sacrifices , une de nos plus précieuses et 

 plus utiles acquisitions. 



L'acclimatation m'en paraît aujourd'hui, non pas seulement 

 possible, mais certaine. Les faits sont assez nombreux pour en 

 fournir des preuves patentes. 



De grands naturalistes, dans un temps déjà loin de l'époque 

 actuelle, de boîis esprits de nos jours.^ ont exprimé des doutes 

 à cet égard ; ainsi Parsons, qui le premier en France a parlé 

 du Nilgau, Hunter en 1771. dans les Transactions pJnloso- 

 phlques, Bulîon, redoutant pour le Nilgau le froid et les 

 brusques changements de température des climats septentrio- 

 naux, ont écrit que ces animaux, originaires du Mogol et des 

 contrées des plus chaudes de l'Asie, ne pourraient vivre long- 

 tem])S en Europe, encore moins s'y propager l Cette opinion, 

 émise à priori, sans avoir fait appel à Texpérience, n'est-elle 

 pas démentie par les faits ? N'est-ce pas le cas de répéter que 

 dans les sciences d'observation il ne faut jamais se hâter de 

 conclure? 



Sans attacher à cette objection plus d'importance qu'elle 

 n'en mérite, il est bon, cependant de fournir des preuves pa- 

 tentes d'une proposition complètement opposée. En premier 

 lieu, l'analogie démontre que les animaux venus de l'Inde et 

 bien moins robustes que le Nilgau, sont arrivés aujourd'hui 

 à l'état de demi-domesticité, et résistent parfaitement au froid, 

 ainsi qu'à toutes les vicissitudes atmosphériques: tel est l'Axis; 

 originaire des bords du Gange et du Bengale, habitant les con- 

 trées les plus chaudes de l'Asie méridionale, il subit les froids 

 les plus intenses de nos hivers, et se propage en France, en 



