ANTILOPE NILGAU. 193 



reurs du Mogol s'en réservaient exclusivement le droit de 

 chasse, et recevoir de la main du souverain un quartier de 

 Nilgau était une haute faveur recherchée de tous les grands 

 de ce riche empire. Hunter ajoute qu'au dire des voyageurs 

 qui ont pu en goûter, la chair en est honne et savoureuse. 



En lisant le mémoire de Hunier, j'étais loin de penser qu'un 

 jour une funeste expérience me permettrait de confirmer la 

 vérité des assertions de cet illustre savant, et cependant rien de 

 plus vrai, de plus fondé qu'elles ! Un jour, avec quelques amis, 

 nous avons pu, les premiers en Europe, constater de gustu 

 l'excellente qualité de l'impérial gibier. 



Conmie l'empereur du Mogol, nous avons mangé du filet de 

 Nilgau, du rôti de Nilgau, pris à même le jeune et bel 

 animal qui se tua chez moi le jour même de son arrivée. Au- 

 cune des autres parties moins délicates ne fut perdue, et plus 

 d'un habitant du village n'a pas encore perdu le souvenir du 

 repas exceptionnel qu'on y fit ce jour-là. Le jeune Nilgau était 

 âgé d'un peu moins d'un an ^ aussi les morceaux les moins 

 bons furent-ils trouvés tendres et succulents. Tous étaient con- 

 tents, l'amphitryon excepté!... 



Aujourd'hui, deux années se sont écoulées, et le magnifique 

 couple que je possède, bien acclimaté, d'une grande douceur, 

 me donne l'espérance d'un ample dédommagement et la certi- 

 tude que si des essais de naturalisation, faits avec intelligence, 

 sont poursuivis, l'Antilope Nilgau deviendra un des joyaux 

 de la zoologie pratique. 



Les deux peaux que je possède ont donné un cuir d'une 

 grande épaisseur et d'une résistance extrême. Il appartiendra 

 plus tard aux gens compétents, d'en établir les qualités supé- 

 rieures et l'emploi qu'on en pourrait faire dans les arts ou 

 l'économie domestique. 



Je crois avoir pleinement réfuté les objections soulevées par 

 les écrivains du xvni* siècle contre la domestication du Nilgau, 

 objections puisées dans les dangers du froid, de nos hivers, et 

 l'humidité presque constante de nos climats. Les arguments 

 étaient préconçus, l'expérience n'avait pas encore parlé ; mais 

 aujourd'hui, que de tous côtés la lumière s'est faite, que de la 



