194 SOCIÉTÉ IMPÉUIALE ZOOLOGIQl'F. d'aCCLIMATATION. 



lîcigiqiie, de la Hollande, de l'Angleterre, de la France, les 

 preuves ronlraires oui allliié, on peut admettre comme une 

 certitudo, que si leNilgau ne vient pas, dans (|uel(|ues années, 

 occuper un rang important parmi nos animaux à demi-domes- 

 li(pies, à côté de I Axis, du Cerr-Cocliou, du Cerf d'Arislote, 

 la cause proviendra de difficultés d'une autre sorte, mais non 

 des froids de l'Iiiver, des brouillards de l'automne, des varia- 

 tions atmosphériques de toute l'année. Cette cause, il faut la 

 chercher dans l'instinct farouche ou l'excessive timidité de ces 

 animaux. 



On a eu bien raison de signaler à l'attention des naturalistes 

 cette puissante objection, (pii, aux yeux des gens très compé-. 

 tents. au nombre desquels je puis citer le très habile directeur 

 du jardin zoologique d'Anvers, M. Vekemans, est irréfutable. 

 Il m'écrivait que l'humeur farouche de ces animaux les rend 

 indomptables; (|ue jamais, malgré leur apparente douceur, on 

 ne parviendra à les plier aux exigences de la vie captive. A 

 mon sens, c'est bien là que se trouve le sérieux obstacle qu'ait 

 à vaincre la science de la naturalisation. Les deux funestes 

 exemples ipii lue sont personnels et que j'ai signalés, vieiment 

 à l'appui des motifs allégués contre la domestication du Nil- 

 gau. Ces exemples ne sont pas les seuls : au Muséum, deux 

 de ces animaux ont péri par suite d'accidents analogues, et le 

 jardin zoologique d'Anvers a fourni son contingent de preuves 

 défavorables; comme le Muséum, comme moi-même, il a 

 perdu plusieurs Nilgaux (jui se sont tués en se brisant contre 

 le fer des enceintes. La fraveur causée par des chiens ou des 

 bruits insolites, a presque toujours été le point de départ de ces 

 malheurs. 



Je conviens, sans me rendre à ces raisons, qu'il existe dans 

 l'extrême timidité de cette belle race, une difficulté considé- 

 rable à vaincre ; mais suffit-elle pour décourager l'expérimen- 

 tateur, et lui faire abandonner des essais dont le résultat 

 serait un véritable triomphe ? je ne le crois pas. 



Si, au lieu de poursuivre les expériences qui m'ont coûté 

 tant de peines et de sacrifices pécuniaires, découragé, j'eusse 

 abandonné mes essais, les motifs d'abandon eussent paru cou- 



