206 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



En 1856, des modifications essentielles furent apportées aux 

 bassins du marais et à la nourriture des Sangsues. 



Les nouveaux réservoirs furent creusés de façon à donner 

 autant d'espace à la partie solide qu'à la partie humide. Des 

 fossés d'un mètre de large semblèrent suffisants et les terres 

 en provenant élevèrent d'autant l'espace intermédiaire. Les 

 gazons accumulés facilitèrent, en raison de leur perméabilité, 

 Feutrée des Sangsues qui chois-issent, pour déposer leurs œufs, 

 les parties que l'eau ne peut atteindre. Veiller k ce que le 

 cocon reste, pendant l'incubation, dans un milieu sec, et, 

 cependant, rapproché des terres humides, est une condition 

 essentielle pour la réussite des pontes. Elle n'avait pas échappé 

 à la sagacité de mademoiselle de Ruffieux et du nouvel agent 

 (ju'elle avait chargé de la direction de sa nouvelle tentative. 

 D'un autre côté, le mode d'alimentation fut changé. Au lieu 

 du sang de boucherie, on livra à la voracité des Sangsues des 

 chevaux vivants. La précipitation avec laquelle elles se jettent 

 sur les malheureux animaux qu'on leur donne en pâture est telle 

 que l'on peut, à chaque jambe, les conq)ter par milliers. Les 

 secousses, les ruades, rien ne peut les détacher avant qu'elles 

 soient gorgées. Les chevaux sont à peine dans l'eau que la 

 surface du marais est noire de Sangsues avides d'arriver les 

 premières au festin. 



L'étendue du marais est de 8 à 9 hectares, toute cette sur- 

 face a été reconnue propre à l'entreprise. Dans le courant 

 de 1859, le tiers du marais sera habité et ensemencé au moyen 

 de la ponte de 1856. Un grillage élevé enserre l'espace con- 

 sacré aux Sangsues ; deux gardes sont nécessaires à la sur- 

 veillance du marais et à l'entretien des chevaux. 



Si les frais d'établissement ont été considérables, le produit 

 assuré aujourd'hui dépassera toutes les prévisions. Jamais 

 succès n'aura été mieux mérité. Je serais heureux d'avoir con- 

 tribué à vous faire connaître une œuvre qui mérite tout l'inté- 

 rêt de la Société d'acclimatation. 



