ESPÈCES ZOOLOGIQUES ET BOTANIQUES DE CUBA. 2/i5 



Agaves. Quant à la famille des Broméliacées, presque toutes les 

 plantes qui la composent fournissent des fibres textiles d'une 

 longueur, d^une blancheur et d'une ténacité remarquables. L'île 

 de Cuba possède un Pitcairnia nouveau, le pendidiflora de 

 Micliaud, et deux Bromelia^ le Pinguin et le Karatas, outre 

 ï Ananas, dont les feuilles sont formées de fibres extrême- 

 ment fines et fortes ; et l'on peut utiliser aussi quelques-unes 

 des espèces du genre Tillandsia, dont Vusneoides, vulgaire- 

 ment nommé Barbe espag?2ole, est employé depuis longtemps 

 comme crin végétal dans les matelas des marins. 



Viennent ensuite les espèces médicinales du genre Smilax ; 

 on en trouve quatre dans l'île de Cuba, qui remplacent la 

 célèbre Salsepareille du Mexique : toutes sont des plantes 

 grimpantes, à tiges tenaces, qui croissent dans les forêts, s'ap- 

 puient sur tous les troncs et sur toutes les brandies, respectant 

 seulement, comme les plantes de la même nature, les colonnes 

 palmifères, dont nous n'osons pas recommander la difficile 

 acclimatation en dehors des régions chaudes du globe, où la 

 Providence semble les avoir placées pour l'ornement de ces 

 belles contrées et l'utilité des habitants. Ces magnifiques 

 plantes, désignées par le savant classificateur Linné sous le 

 nom de princes du règne végétal, fournissent toul à l'homme 

 de la zone torride : bois etfeuillages persistants pour sa cabane, 

 nourriture amylacée, boisson rafraîchissante et sucrée, huile 

 pour l'éclairage, fibres textiles pour l'habillement. 



Quoique le Palmier ne dépasse pas, en général, les li- 

 mites de la zone torride, on trouve quelques espèces dans des 

 zones plus éloignées, ce qui indique la probabilité de pouvoir 

 étendre leur domaine. Les feuilles de toutes les espèces fournis- 

 sent des fibres d'une grande ténacité, applicables au tissage, 

 au cordage et à la fabrication d'excellents papiers et cartons. 

 Nous avons recommandé maintes fois ces produits des Pal- 

 miers, qui nous semblent renfermer les éléments précieux 

 d'innnenses et profitables industries. 



Nous arrivons aux dernières familles monocotylédones : à 

 celles des Cypéracées et des Graminées, desquelles l'Europe 

 a reçu déjà trois espèces d'une utilité immense : le Riz, le 



