MONOGRAPHIE DES GALLINACÉS. 311 



§ II. — Race française de Houdan. 



La race de Houdan est métisse ; elle est due à des croise- 

 ments faits entre les Crèvecœur et les Dorkinp-. Tous les 

 caractères extérieurs de cet oiseau sont trop significatifs pour 

 qu'on puisse conserver le moindre doute à cet égard. Le carac- 

 tère de cette volaille, et son tempérament même, (juoique 

 moins lymphatique que celui du Crèvecœur et du Dorking, et 

 sesqualités productives, servent ensemble à prouver cette ori- 

 gine en dehors de son signalement, que nous donnerons plus 

 loin. 



Ce n'est pas du premier jet que l'on a constitué cette bonne 

 variété, ainsi que beaucoup d'autres dont l'origine reste un 

 mystère. Ceux qui ont étudié peu ou beaucoup le mélange des 

 races, n'ignorent pas qu'on ne parvient à d'heureux résultats 

 qu'après de nombreux essais: quelquefois le hasard aura servi 

 de puissant auxiliaire dans ces recherches, mais disons-le, il 

 faut du raisonnement et une certaine connaissance des espèces 

 pour entreprendre avec fruit les croisements. De plus, il faut 

 de la persévérance dans ce travail ; car on ne trouve pas tout de 

 suite de bons métis, se reproduisant identiquement; faculté 

 que doivent avoir ceux-ci pour constituer de nouvelles races. 

 Il nous semble que pour atteindre ce but, c'est dans les pro- 

 duits des premiers accouplements que les femelles devraient 

 être prises pour servir à la deuxième épreuve du croisement, 

 en les réunissant avec un mâle de l'une des races choisies pour 

 l'épreuve, et ainsi de suite, en alternant par l'autre mâle, et 

 autant de fois qu'on en reconnaîtrait la nécessité pour trouver 

 dans les métis un heureux partage de formes extérieures et de 

 notables qualités nouvelles qui puissent offrir un avantage ci sa 

 conservation. Il faut croire que ce n'est point en alliant des 

 races par trop en opposition dans leur structure, les habitudes 

 et surtout le tempérament, que l'on aura une bonne création 

 de métis, mais en choisissant les variétés do races qui se rap- 

 prochent le plus entre elles. De la réunion d'une qualité avec 

 un défaut, le moins mal «{ue l'on puisse obtenir, ce sera une 

 faculté neutre ou médiocre, et de l'assemblage de deux qua- 



