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carrées, non compris plus de 6000 lieues disputables avec les 

 nations limitrophes, et ne compte qu'environ un million et 

 demi d'habitants. 



II, — Aspect physique du pays. 



Tout est gigantesque en Amérique : les montagnes, les 

 fleuves et la masse de la végétation. Ce n'est point comme 

 dans notre vieille Europe, où Tliomme semble avoir maîtrisé 

 la nature. Dans le nouveau monde, l'homme isolé se sent 

 petit à l'aspect grandiose de cette nature imposante; ému par 

 le silence profond de ces vastes solitudes, il n'a que la con- 

 science de sa faiblesse individuelle. 



Sur toute l'étendue du littoral de Venezuela s'élève une 

 Cordillère qui s'avance jus(juedans la mer, ramilicalion d'une 

 partie des îles qui avoisinent la côte. Plusieurs branches du 

 môme système sont échelonnées en lignes parallèles vers la 

 partie méridionale, et bornent la région des savanes. Dans les 

 intervalles qui séparent ces montagnes et sur leurs plateaux 

 se trouvent de vastes et fertiles vallées arrosées par de nom- 

 breuses rivières, des lacs et une infinité de courants d'eau. 

 C'est la partie la plus peuplée et la plus cultivée du pays ; elle 

 occupe une étendue de lZi(30 lieues carrées de 20 au degré, 

 sur une superficie de 2000 lieues.. 



Deux autres grands systèmes complètent la partie monta- 

 gneuse de Venezuela. Le premier appartient à l'immense 

 chaîne des Andes, dont un rameau sert de limites occidentales 

 avec la Nouvelle-Grenade. La branche la plus importante de 

 ce système est considérée comme la région alpine de ces con- 

 trées, c'est la région des Paramos. Tandis que la cime de ces 

 masses énormes est couronnée de neige et privée de toute 

 végétation, leurs bases sont couvertes de forêts épaisses, où 

 croît sans culture le Theobrotna cacao. Son étendue est de 

 1765 lieues carrées sur une superficie de 2000 lieues. 



Le troisième système est celui de la Parima ; il se distingue 

 des deux autres par sa position et sa constitution géologique. 

 Ce svstème va se perdre, sur un espace immense, dans les 



