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Guyanes limitrophes; la vaste région qu'il emlirasse présente 

 un terrain convexe, peu élevé, qui se prolonge de l'est à 

 l'ouest, sur lequel on voit percer de distance en distance, 

 entre des forêts et des prairies naturelles, des montagnes plus 

 ou moins hautes, de formes hizarres, dont les sommets les 

 plus élevés, hien ({u'ils ne parviennent point aux limites des 

 neiges perpétuelles ni à la région froide et orageuse des Para- 

 mos, sont dépourvues de végétaux. La partie de la chaîne de 

 la Parima comprise sur le territoire vénézuélien, actuellement 

 reconnu, occupe une étendue de 510A lieues carrées et une 

 superticie de 20 000 lieues. 



III. — Bassins hydrographiques. 



La nature, si prodigue pour ces contrées, a placé dans le 

 cœur des groupes de montagnes qui se partagent le territoire 

 de Venezuela , des sources intarissables d'eaux vives qui 

 fécondent la terre, se réunissent en lacs immenses, et forment 

 de grandes voies de communications fluviales. 



Le vaste sol de cette républi(iue est traversé par 1059 ri- 

 vières, dont 12 seulement prennent naissance hors du pays, 

 dans l'Etat voisin de la Nouvelle-Grenade. Les diverses direc- 

 tions de ces nombreux courants constituent huit bassins hy- 

 drographiques, désignés sous les dénominations suivantes ; 

 bassins de TOrénoque, du Cuyuni, du rio Negro, du lac de 

 Maracaibo, du lac de Tacarigua ou de Valence, du golfe de 

 Cariaco, du golfe de Paria et des versants à la mer des 

 Antilles. 



Bassin de l'Orénoque. — L'Orénoque est le principal fleuve 

 de Venezuela ; c'est un canal naturel qui traverse le pays 

 d'une extrémité à l'autre et communique avec les principales 

 provinces de la république par ses nombreux affluents. Sur 

 Zi26 lieues de cours, AOO sont navigables ; ses grands tribu- 

 taires, au nombre de 436, non compris plus de 2000 petites 

 rivières, lui apportent les eaux que leur fournit une superficie 

 de 31 000 lieues carrées. Son bassin , une fois et demie 

 grand comme la France, reçoit une quantité triple d'eau de 

 pluie. 



