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fiassin du Cuyuni. — Le bassin du lleuveCuyuni embrasse 

 iiii espace de 3699 lieues carrées. Qualre-vingt douze rivières 

 principales, parmi lesipielles on compte le Yurnari, fameux 

 aujourd'hui par ses dépôts aurifères, et /lOO petits courants, 

 composent ce bassin, que termine l'Eséquive où le Cuyuni lui- 

 mt'me a son embouchure. On calcule qu'il y tombe annuelle- 

 ment 90 pouces d'eau. 



Bassin du rio Negro. — Le rio Negro est ainsi appelé du 

 nom indien Curana, qui signifie noir, parce que ses eaux sont 

 extrêmement noires. Il entre sur le territoire de Venezuela 

 par la Nouvelle-Grenade, qu'il traversesous le nom {\eGiiaïnia, 

 et prend sa source sur un terrain inconnu, dans des forêts 

 éloignées de la Cordillère des Andes. Le bassin du rio Negro, 

 qui correspond au Venezuela, embrasse une superficie de 

 •2350 lieues carrées, sur laquelle les eaux pluviales sont cal- 

 culées à 100 pouces par an. Ces eaux sont portées au rio 

 Negro par 36 grands alUuents et 60 petites rivières. Le prin- 

 cipal de ses tributaires est le Casiquiare, bras de TOrénoque, 

 de 72 lieues de navigation, qui relie ces deux grands fleuves 

 à l'Amazone. 



Du lac de Maraca'ibo. — Le lac de Maracaïbo a21/i lieues 

 de circonférence, et ses eaux occupent une superficie de 

 700 lieues carrées. Ce grand récipient est alimenté par 

 120 rivières principales et AOO petits versants, qui lui appor- 

 tent les eaux recueillies sur une étendue de 2900 lieues carrées 

 du territoire de Venezuela et de ZiOO lieues de la Nouvelle- 

 Grenade. On évalue les eaux pluviales (|ui tombent annuel- 

 lement dans la partie méridionale du lac à 86 pouces 1/2; 

 mais, dans la partie septentrionale, elles ne s'élèvent qu'à 

 52 pouces. 



Du lac de Valence. — Le lac de Valence, primitivement 

 nommé Tacarigua par les indigènes, ne le cède point en 

 beautés naturelles à celui de Genève. Sa situation au centre 

 de la vallée la plus fertile de Venezuela et des groupes de 

 montagnes qui l'entourent ofl're les perspectives les j)lus pitto- 

 resques et les plus variées. Placé à /i35 mètres au-dessus du 

 niveau de la mer, il reçoit le tribut de 22 petites rivières qui 



