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lui apportent les eaux répandues sur une superficie de 

 86 lieues carrées. Ce lac, formé au nord par la Cordillère du 

 littoral, au sud par la chaîne qui le met à l'abri des venls brû- 

 lants des plaines, à l'est et à Touest par des collines élevées 

 qui semblent lui servir de digues transversales, n'a aucune 

 issue par où ses eaux puissent s'écouler. Soumises seulement 

 à la puissante influence de l'évaporation, elles se mêlent à 

 l'atmosphère, et contribuent à entretenir sur les terrains envi- 

 ronnants une féconde et vigoureuse végétation. On a observé, 

 d'après des données historiques et la configuration des bords 

 du lac, que depuis plus d'un siècle ses eaux baissent sensible- 

 ment, l'équilibre entre leur produit et leur évaporation étant 

 rompu, bien que les terrains dont le lac est le grand réservoir 

 reçoivent annuellement 72 pouces d'eau pluviale. La plus 

 grande longueur du lac de Valence est actuellement de 

 9 lieues, dans là direction de l'est à l'ouest, et sa plus grande 

 largeur, du nord au sud, est de li lieues. Ses endroits les plus 

 profonds mesurent 37 brasses et sa profondeur moyenne en 

 compte 13. Son périmètre est de 25 lieues, et sur sa surface 

 s'élèvent 22 îles, dont la plus grande, appelée l'île de Burro 

 (de l'àne), a 2 milles de long. 



Du golfe de Paria. — Entre l'île anglaise de la Trinité et la 

 côte ferme se trouve le grand golfe nommé Paria, formé sans 

 doute par un ancien cataclysme qui submergea cette partie du 

 continent, et en sépara, selon les apparences géologiques, les 

 terrains qui composent actuellement l'île de la Trinité et les 

 autres îles de ce golfe. Les versants du golfe de Paria sont 

 formés : au nord, par la Cordillère de la péninsule de ce 

 nom, qui lui envoie 31 rivières à travers des vallées d'une 

 fertilité admirable, et par une partie de la chaîne qui se dé- 

 tache de cette Cordillère et le sépare du golfe de Cariaco ; vers 

 le sud, par les monts Guanipa, sur les confins de la province 

 de Barcelone ; et vers l'ouest, par les ramifications du plateau 

 de Juanipa, qui s'étendent en digues transversales jusqu'au 

 pied de la montagne de Turumiquiri, la plus élevée de la 

 province de Cumana. Ce bassin embrasse une étendue 

 de 60li lieues carrées, où l'on compte 90 rivières et plus de 



