MONOGRAPHIE DES GALLINACÉS. 363 



do la nuilernilé seraient bien remplis par elles : la douceur de 

 caractère qu'elles possèdent doit nous convaincre. 



On peut le redire sans inconvénients, en général tontes les 

 espèces propres à l'engraissement sont très rarement disposées 

 à la couvée. C'est ainsi que sur un assez grand nombre de 

 Poules de laFlècheet de Crèvecœur, notamment celles qui ont 

 passé sous nos yeux, aucune n'a jusqu'ici manifesté ce désir: 

 ceci est en grande contradiction avec les lois naturelles; aussi 

 pensons-nous que ces sortes d'animaux agiraient autrement 

 s'ils étaient libres; car, privés, un régime de nourriture sub- 

 stantiel ne fait qu'entretenir leur disposition gourmande. Kn 

 liberté, ce sentiment de se reproduire que conservent tous les 

 êtres se raviverait, car, il faut le croire, il ne se trouve amorti 

 que par cet excès de bien-être forcé dans lequel on les main- 

 tient, et parTinquiétude de la séquestration. 



A l'âge adulte, la Poule Dorking atteint le poids de 2 kilo- 

 grammes à 2'''^50; nous ne savons pas jusqu'cii son engrais- 

 sement peut la conduire. Son bec a la même forme que celui 

 du Coq, il est moins fort; son œil est jaune et roux. La région 

 pectorale est garnie de plumes grises mouchetées régulière- 

 ment par des taches noires et rousses-, celles du dos sont 

 grises, mêlées de roux et de noir parsemés très finement; les 

 plumes sont noires sur la tête, rousses sur la partie supérieure 

 du cou, et reprennent la nuance noire à leur extrémité : toutes 

 ces parties sont dessinées avec une régularité de linéaments 

 les plus délicats. Les plumes de l'abdomen sont fournies et 

 d'un gris mêlé d'un aspect terne; celles du vol sont mi-parties 

 noires et tachées; la garniture des cuisses est gris mêlé, et la 

 queue grise, arrivant par degrés insensibles au noir brun, est 

 aussi parsemée de ces bigarrures régulières et abondantes. On 

 voit autant de Poules Dorking ayant le fond de leur pluniiige 

 tantôt gris, tantôt roux, avec ce système d'ornementation. 



La race Dorking, bien que déhcate., croit rapidement, et ne 

 se maintient bien qu'en liberté. 



