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four, ijs se contentaient de placer leur boucan tout préparé dans 

 une fosse creusée dans la terre et recouverte de charbons 

 enflamuiés. Cette cuisson était réputée meilleure. 



Mais de quelque façon qu'elle soit accommodée, la chair de 

 Tortue est fort agréable au goût. Au dire de tous les voya- 

 geurs, elle est d'une digestion si facile, qu'on peut en manger 

 tant qu'on en veut sans crainte d'en être incommodé. Pendant 

 une pratique de la médecine de vingt années à la Martinique, 

 je n'en ai vu aucun accident ; elle est recherchée par toutes 

 les classes de la population et à la portée de toutes les bourses ; 

 dans les temps de carême surtout, c'est une ressource inap- 

 préciable. Elle se vend sur les marchés publics, comme la chair 

 du bœuf et du mouton, au prix de 1 franc à 1 franc 50 cent, 

 la livre. Elle est plus ferme (jue la chair de la plupart des pois- 

 sons, plus nourrissante ; elle se rapproche de la chair de veau, 

 dont une des préparations, la tête de veau en tortue, est ce 

 qui peut donner la meilleure idée de la chair de ïorlue véri- 

 table, pour ceux (pii ne la connaissent pas. 



On en a fait usage aux Iles, comme on le peut voir dans nos 

 premiers historiens, les pères Dutertre et Labal, dès les pre- 

 miers temps de la colonisation. On peut môme conjecturer 

 que cette alimentation était à cette époque plus abondante 

 qu'elle n'est aujourd'hui. Les peuples autochthones de l'ar- 

 chipel des Antilles, les Caraïbes, s'en servaient; ils ramas- 

 saient les Tortues en assez grand nombre sur leur rivage, où 

 elles viennent déposer leurs œufs. Au dire d'un auteur du 

 temps, les peuplades américaines du continent regardaient la 

 Tortue comme im animal sacré, une sorte de manne on pré- 

 sent de la divinité, qui leur tombait, non pas du ciel, mais 

 que leur jetait la mer : aussi l'appelaient-ils le poisson de 

 Dieu. Dans un voyage aux îles du cap Vert, en 17J0,Froger 

 vit un navire qui venait charger des Tortues pour la Marti- 

 nique. A peu près vers la même époque, Hoberts assure (jue la 

 chair des Tortues n'est pas moins en usage dans les colonies 

 que la morue de Terre-Neuve, qu'on l'y porte salée, et (|u'elle 

 est l'objet d'un grand commerce pour les navires français. 

 Aujourd'hui les Tortues sont moins communes sur nos côtes; 



