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qu'on prit à Port-Royal, dans !a baie de Campéche, qui avait 

 quatre pieds du dos au ventre et six pieds de ventre en 

 largeur. Le fils du capitaine Roch, de Tàge d'environ neuf 

 ou dix ans, entrait dans l'écaillé de cette Tortue comme dans 

 un bateau, et allait au vaisseau de son père, à environ un 

 quart de lieue de large. Un autre voyageur, Lemaire, dit qu'au 

 cap Blanc, les Tortues y sont d'une telle grosseur, qu'il y en a 

 qui, toutes désossées, donnent plus d'un baril de viande, sans 

 y comprendre la tète, le cou, les pattes, la queue, les tripes 

 et les œufs, et desquelles trente bommes pourraient (aire un 

 bon repas; Fermin dit même [Voyage dans la Hollande 

 équinoxiale) quatre-vingts. » 



Quelques spécimens de Tortues que Ton voit suspendus aux 

 plafonds du .Muséum de Paris donnent une idée de ces indi- 

 vidus monstrueux, et font penser qu'il n'y a rien d'exagéré 

 dans les récits de ces voyageurs. 



Mais, au goût, ce ne sont pas les plus grosses Tortues qui 

 sont les meilleures. Celles de 10 à 25 livres sont les plus re- 

 chercbées. « C'est à ce point, dit Audubon, qu'aux Tortugas, 

 j'aurais pu en avoir une pesant 700 bonnes livres pour très peu 

 de cbose de plus (pi'une autre qui ne pesait que 50 livres. 

 A mon goût personnel, il n'est pas de mets (|ui l'emporte sur 

 une Tortue de 10 livres bien accommodée. » 



M. le professeur Duméril distingue quatre sortes de Ché- 

 lonées francbes, d'après la considération de certaines colora- 

 tions de leurs écailles. Ce sont : 



1° LaChélonée francbe, dont les écailles sont salies de tacbes 

 marron sur un fond jaunâtre. 



2° La (ibélonée vergetée ; écailles rayonnées de noir sur un 

 fond marron jaunâtre. 



3» La Chélonée tachetée : tacbes noires sur un fond brun ou 

 marron. 



h" La Cbélonée marbrée : marbrures jaunâtres en rayons 

 sur un fond brun. 



Je n'ai pas vu dans les documents que j'ai parcourus, que 

 les peuples ([ui mangent les Tortues francbes ouïes voyageurs 

 ((ui les recueillent tinssent compte de ces distinctions scienti- 



