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il n't^i jniiil ]);is moins des ciiiiiab les plus variis. Do 

 l'atmospliôro cmbiascc des sables du litloral, la lonipcralure 

 baisse graduellenieiil à mesure que l'on s'élève au-dessus du 

 niveau de la mer, jus(ju"à ce qu'elle arrive à la région des 

 glaces (jui couronnent la cordillère de l\Iérida. 



Doué de ces avantages, ce pays devrait oiVrir une place à 

 tontes les végétations, et receler dans son sein les dilîérentes 

 espèces d'animaux de l'ancien hémisphère; il n'en est pourtant 

 pas ainsi : la température locale n'est pas assez variable poui' 

 permettre à la plupart des fruits de l'Europe de parvenir à 

 leur parfaite maturité, et par des circonstances dont on ignore 

 la cause, les grands mammifères de l'Asie et de l'Afrique sont 

 inconnus dans ces contrées; d'ailleurs l'art n'y est pas encore 

 venu en aide à kniature. 



Quant à la différence de la température, on ne saurait l'at- 

 tribuer d'une manière absolue ni à la latitude, ni à l'élévation 

 au-dessus du niveau de la mer, car on observe à des latitudes 

 et à des élévations égales des contrastes singuliers, tant sont 

 nombreuses les causes qui exercent une influence sur les élé- 

 ments climatériques. 



Selon les divers systèmes de montagnes, les causes de ce 

 pliénomène tiennent à la disposition où elles se trouvent, soit 

 pour recevoir la chaleur directe des rayons solaires du midi, 

 ou la brise sèche et chaude qui traverse les grandes savanes, 

 soit pour être rafraîchies par les vents chargés de vapeurs 

 aqueuses qui viennent de la mer. 



Dans les plaines, les vents agissent aussi comme forces phy- 

 siques et causent des changements remarquables de tempéra- 

 ture : les savanes qui sont les plus rapprochées de la mer 

 jouissent d'une atmosphère plus douce, parce qu'elles re- 

 çoivent directement les brises de l'Océan; celles du centre 

 conservent l'équilibre ou éprouvent à peine une légère modi- 

 fication de chaleur; mais les plus éloignées du rivage sont 

 exposées aux courants d\iir qui, traversant des terrains sablon- 

 neux, dénudés de végétation, s'échauffent et arrivent brûlants. 



Quant aux forêts, l'inégalité de température est due, pour 

 les une*5, à l'action des vents réguliers «jui en modifient la cha- 

 leur; pour les autres, à ce qu'étant abritées par de hautes 



