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 montagnes, elles n'éprouvent aucune graiide altération îles 

 mouvements atmosphériques; tandis que celles qui se trouvent 

 dans des parages où règne un calme éternel, et à travers les- 

 quelles coulent de grandes rivières, conservent constamment 

 une douce IVaicheur; mais d'autres, au contraire, sont situées 

 sur des terrains Ingrats, et ne reçoivent que les eaux pluviales 

 (prabsorbent bientôt les vents secs et chauds de la saison dite 



d'été. 



Abstraction laite des causes locales dont l'inlluence agit sur 

 la température, le territoire de Venezuela, considéré sous le 

 rapport de l'élévation du terrain au-dessus du niveau de la 

 mer, présente trois zones climatériques, qu'on distingue sous 

 les noms vulgaires de zone froide, zone tempérée et zone 

 chaude. 



IX. — Zone froide. 



La zone Iroide prend naissance à 21/14 mètres d'élévation, 

 et s'étend jusqu'à /|580 mètres au-dessus du niveau de la mer. 

 Sa température est établie entre le 18- et le 2'= degré du ther- 

 momètre centigrade. 



Les montagnes dont le sonunet reste perpétuellement cou- 

 ronné de neige sont situées entre le 8' et le 9*= degré de lati- 

 tude septentrionale; elles appartiennent à la cordillère de 

 Mérida. La limite inlerieure des neiges perpétuelles descend 

 (luelijuel'ois jus([u'à /i200 mètres ; mais aux époques de chaleur, 

 elle se fixe généralement à /i5/iO mètres. 



A partir de 4300 mètres toute végétation cesse, ce ne sont 

 plus que des mousses et des cryptogames cacbés sous la glace 

 ou couverts de neige. A celte élévation, le thermomètre centi- 

 grade ne varie qu'entre le second et le troisième degré au-des- 

 sus de zéro. C'est plutôt la raréfaction de l'air et l'absence de 

 la chaleur solaire, constamment aiïaiblie par la violence des 

 vents ou par l'épaisseur des brouillards, que l'intensité du froid, 

 qui s'opposent dans ces parages au développement des phéno- 

 mènes de la vie végétale. 



Les mêmes causes rendent ces régions, appelées Paramos-, 

 inhabitables à l'homme. Quand le sommet des Paramos se 

 couvre de nuages blancs et noirs, qui, pousses par des vents 



