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Mais ce n'est point de ces animaux dont ou [iciil tiltendre un 

 secours efficace; ce n'est point assez de leur courage, de leur 

 sagacité et de l'attachement qu'ils portent à l'homme: il l'aul, 

 pour détruire des reptiles aussi venimeux, Time de ces espèces 

 que la nature semhle avoir formées pour les condjattre victo- 

 rieusement, et pour diminuer le fléau de leur fécondité. 



L'Afrique, qui a fourni aux Antilles une partie de leur popu- 

 lation et de leurs plantes comestibles et coloniales, pourrait 

 faire ce don utile et précieux aux îles de la Martinique et de 

 Sainte-Lucie; le Vautour du cap de Bonne-Kspérance, qu'on 

 désigne communément par les noms de Messager et de Secré- 

 taire [Falco Serpentarius L.) serait pour ces colonies une 

 accjuisition inestimable qui mériterait toute la r;'connaissance 

 de leurs habitants à l'homme d'Etat dont les soins bienfaisants 

 l'auraient naturalisé dans ces îles. Cet oiseau, qui se nourrit 

 de Rats et de reptiles, s'apprivoise aisément et peut se propa- 

 ger dans l'état de domesticité. La force de son bec, qui est 

 celui de l'Aigle, et la longueur de ses jambes, qui le rapproche 

 de l'ordre des Kchassiers, et lui donne une hauteur de 

 3 pieds, ne sont pas ses seuls avantages pour vaincre les Ser- 

 pents. Il pourrait, malgré leur puissance et leur succès, suc- 

 comber par Tetlét terrible de la dent de ces reptiles, lors 

 même qu'il les aurait déjà frappés mortellement; mais, guidé 

 par son instinct, il évite adroitement leur atteinte, il se couvre 

 de Tune de ses ailes comme d'un bouclier, et les frappant avec 

 l'autre, il se sert, comme d'une massue, des protubérances 

 osseuses dont elle est armée. 



D'après mon indication, iM. le baron Portai, alors ministre 

 à la Martinique, fit importer du Cap à la Martinique deux de 

 ces oiseaux, qui y furent naturalisés en 1819. Difïérentes 

 circonstances paraissent malheureusement avoir empêché le 

 développement de ce projet. 



