ORIGINES DES ANIMAUX DOMESTIQUES. !\97 



les travaux de la f^uerre comme dans ceux de la paix. La 

 domestication du Cheval remonte de même très haut chez les 

 Perses : l'antique Zend-Avesta, et en particulier le Vendidad, 

 ne nous laissent pas plus de doute pour les peuples en deçà de 

 rindus que les Vedas pour les Indiens. 



L'Ane passe généralement pour moins anciennement domes- 

 ti(jué que le Cheval, et nous n'avons aucune objection à éle- 

 ver contre cette opinion, que nous regardons comme vraisem- 

 blable, mais rien de plus. Ce qui est certain, c'est que nous 

 trouvons l'Ane soumis aussi à l'honmie depuis la haute anti- 

 quité; mais non plus aussi généralement que le Cheval, et 

 surtout moins loin en Orient. C'est particulièrement dans le 

 sud-ouest de l'Asie et en Egypte que l'Ane est de bonne heure 

 domestique. Peut-être même l'est-il ici avant le Cheval. Si les 

 monuments égyptiens qui portent également les figures de 

 Tune et de l'autre ne nous apprennent rien à cet égard, la 

 Bible est très explicite en faveur de f antériorité de l'Ane, 

 comme déjà nous l'avons fait remarquer (1) : à partir du 

 voyage d'Abraham en Egypte ('2), l'Ane figure presque à chaque 

 page dans les récits de la Genèse; il n'y est question du Cheval 

 qu'à l'époque de Joseph. 



Si l'Asie centrale et orientale, d'une part, le sud-ouest de 

 l'Asie et le nord-est de l'Afrique de l'autre, sont les régions 

 dans lesquelles le Cheval et l'Ane ont été primitivement ou 

 principalement domestiqués, nous sommes conduits, par une 

 induction légitime, à chercher dans ces mêmes régions les 

 patries originaires de nos deux solipèdes. Or c'est précisément 

 là que nous les trouvons établis de temps immémorial : le 

 Cheval sauvage habite l'Asie centrale, particulièrement la Tar- 

 tarie- et l'Onagre s'étend de l'Asie jusque dans le nord-est de 

 l'Afrique (3). Il est vrai que des animaux domestiques viennent 



(1) flist. nat. gén., Introd. histor., p. h et 5. 



(*2) Ln Genèse, xu, 16, cite l'Ane comme un des animaux donnés â 

 Abi'iilianl on Egypte. 



(3) Ce point m'ayant éié contesté par mon savant ami le prince Ch. BOivA- 

 PAUTE (dans les Compt. rend, de l'Acad. des se. , t. XLl, p. \'2Û0), j'ai ras- 

 seml)lé [lbid.,\}. 1221), plusieurs témoignages historiques qui établissent 

 l'existence de l'Ane sauvage en Afrique depuis l'antiquité jusqu'à nos jours. 



