ORIGINES DES ANIMAUX DOMESTIQUES. A99 



Cette dernière supposition a été admise avant tonte étude 

 scieiitifKiue, et les norns mêmes du Bouquetin (1) et de l'Au- 

 rochs (2) en fou t foi . Les naturalistes eux-mêmes, jusqu'au milieu 

 du xviii'' siècle, n'ont pas hésité à conclure ici comme le vul- 

 gaire. Ils ont jugé qu'il n'y avait pas lieu d'aller chercher au 

 loin les ancêtres de notre hétail, quand nous avons autour de 

 nous des animaux qui lui sont si semhlahles; et sans discuter 

 la question, on Ta tranchée. Le Bouquetin des Alpes et l'Au- 

 rochs de Germanie ont été déclarés les pères des Chèvres et 

 des Bœufs ; et si ces erreurs, rectifiées l'une par Giildensladt 

 et par Pallas, l'autre par Cuvier, ont disparu de la science, le 

 Sanglier de nos forêts et le Mouflon de Corse continuent à y 

 être dits les ancêtres des Porcs et des Moutons domestiques. 



On a peine à concevoir que ces prétendues filiations aient 

 pu être si longtemps acceptées, malgré les démentis que leur 

 donnait l'histoire. Comment l'Occident, s'il a été peuplé et 

 civilisé après et par l'Orient, aurait-il été le lieu des premières 

 domestications? Et si c'est en Orient que ces domestications 

 ont été accomplies, comment les races d'abord soumises à 

 l'homme auraient-elles pour ancêtres des espèces de l'Occi- 

 dent? L'un et l'autre sont également impossibles, et c'est mani- 

 festement faire couler le fleuve vers sa source, que de faire 

 descendre tout le bétail de l'antique Egypte et de l'Asie anté- 

 historique des animaux de notre jeune Europe. 



Nous nous associons donc pleinement, au moins d'une ma- 

 nière générale et sauf quelques restrictions partielles, aux 

 efforts déjà faits par plusieurs auteurs pour démontrer l'origine 

 orientale, et surtout asiatique, du Cochon, de la Chèvre et du 

 Mouton; et aussi, comme nous le montrerons ailleurs, du 

 Chat et du Chien (3). Nous croyons même pouvoir aller au 

 delà, et restituer à l'Asie le Bœuf; le seul entre tous les ani- 



(1) Bouquetin n'est qu'une forme corrompue du mot germanique Bock- 

 stein, OH mieux, Steinbock (Bouc des rocliers). 



(2) F,n allemand, Urochs, et plus ordinairement, Auerochs (Bœuf pri- 

 mitif, originel). 



(3) A ces quadrupèdes peuvent être ajoutés trois autres animaux très 

 anciennement domestiqués, la Poule, le Pigeon et le Ver à soie. 



