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vaieni de a coursiers » (1)? et ces « nourrices chargées de 

 » lait, à la mamelle lourde et traînante, » que célèbre l'antique 

 Rig-Véda (tî), sont-elles les ancêtres de nos Vaches? 



Nous ne saurions l'affirmer. Des passages, tous très courts 

 et vagues, que nous avons trouvés dans les anciens livres de 

 l'Asie, quelques-uns peuvent se rapporter, sinon au Buffle, du 

 moins au Zébu ou Bœuf à bosse ^ et comment faire ici le par- 

 tage entre le Bœuf ordinaire et le Zébu? Chose impossible, au 

 moins pour nous, si nombreux ([ue soient les passages que 

 nous avons recueillis dans ces livres, et surtout dans ieZend- 

 Avesta. 



Mais il est d'autres preuves, et celles-ci décisives, de l'exis- 

 tence du Ba>uf en Orient. D'une part, on a sur le dieu Apis 

 des témoiii'nages précis qui permettent de reconnaître en lui 

 un véritable Bœuf, et non un Zébu ; et de l'autre, nous trou- 

 vons le llœuf domestique représenté, et ici sans incertitude 

 possible, sur les monuments de l'Egypte et sur ceux de 

 l'Assyrie (3). Les peuples de ces deux pays possédaient d'ail- 

 leurs aussi le Zébu, ou du moins le connaissaient; mais il est 

 indubitable qu'il était alors, et bien plus tard encore, beau- 

 cou[) moins répandu en Orient qu'il ne l'est de nos jours. Héro- 

 dote qui avait voyagé en Orient, Aristote qui connaissait si 

 bien l'Egypte, la Perse et l'Inde, parlent à plusieurs reprises 



(1) liig-Véda, sect. III, lect. vi, hymn. xiv, irad. de Langlois, I. II, 

 p. 1G9. — Oh attelait aussi les Vaches. 



(2) Jiid., sect. III, lect. m, hymn. xvi, p. 87. — Ce passage csl le plus 

 remarquajjle de tous. L'appareil mammaire était donc, dès lors, hyperlro- 

 pljié comme dans nos races actuelles; et, par conséquent, la domesticité 

 remontait à une date déjà reculée. 



(3) Pour les anciens peuples de l'Asie centrale et orientale, qui ne nous 

 ont pas laissé de monuments ligures, il est un aulre genre de témoignages qui 

 peut nous conduire, non avec la même certitude, mais avec vraisemblance, 

 à une semblable détermination. Dans l'ouvrage, déjà cité, qu'il vient de pu- 

 blier sur les Aryas, M. A. Pictet donne la longue série des noms sanscrits 

 et zcnds du Bœuf, avec le sens étymologique de chacun de ces mots. iNoiis 

 venons de faire le dépouillement de ces mots, et voici ce ([ui en résulte : de 

 ces noms, les uns se rapportent au beuglement, comme le sanscrit fjo {gii, 

 ljaus),el le zend gao, d'où viennent la plupart des noms européens, Pcù;, 



T. VI. — >o\einbrc 1859. oo 



