OISEALX ETKAMJliUS. 517 



courez ris(jue de iTarriver ù aucun résultai. Cela est si vrai, 

 que bien des lois j'ai vu dans ma volière des oiseaux rester 

 toute leur vie sans jamais montrer le plus petit désir de s'allier; 

 et cependant ces oiseaux ne manquaient de rien, ils avaient 

 tout ce qui pouvait leur procurer la joie, le bien-être; et sou- 

 vent, à côté d'eux, des oiseaux de la même espèce que je n'avais 

 pas encore pu loger convenablement, faute d'espace, se ma- 

 riaient, faisaient leurs nids et pondaient. D'où vient ce caprice 

 de leur part? J'en cbercberais inutilement la cause ailleurs 

 que dans cette prédisposition naturelle qui porte certains 

 êtres à faire une cbose plutôt qu'une autre. Je crois pouvoir 

 dire que ce n'est pas toujours la cage qui fait l'oiseau : elle 

 contribue beaucoup au succès que l'on recherche, c'est un fait 

 certain : mais il faut encore d'autres conditions qu'un bien-être 

 raisontié ; il faut la force, la vigueur enfin, ce grain de folie 

 qui donne la passion. Loiseau ainsi organisé, quand vient la 

 saison des amours, ne pen£e pas à sa captivité ; sa cage 

 s'agrandit, elle n'a plus de bornes, il se croit libre, et la joie, 

 le contentement qu'il éprouve, embellit tout ce qui l'entoure. 

 Sa femelle partage son enthousiasme; surexcitée par une fièvre 

 ardente, elle communique à ses œufs le feu qui la dévore. Car 

 parfois il arrive que tout lui fait défaut : ses œufs, pour les- 

 quels elle a tout sacrifié, son temps, son existence, ce foyer de 

 son amour reste sans vie. Pourquoi tant de souffrances sans 

 profit? Je ne puis me l'expliquer. L'oiseau, par suite de sa con- 

 stitution [)hysique, si impressionnable, serait-il le jouet d'une 

 iniluencc atmosphéri(iue? ne serait-ce qu'un insirument qui 

 fonctionne à un moment donné? Je ne puis le croire, et cepen- 

 dant voilà ce que j'ai vu. Une Perdrix grise avait fait son nid 

 dans un champ de trètle près de ma maison ; en coupant l'herbe, 

 la faux le mit à découvert, la Perdrix s'échappe en voletant. 

 Il y avait quinze œufs sous elle. J'en casse un pour savoir où 

 en est la couvée- il est frais, et tout porte à croire qu'elle pond 

 encore. Je fais recouvrir le nid, et l'on s'éloigne. Deux heures 

 après, la Perdrix était de retour et reprenait sa position. 

 Quinze jours se passent; rien ne la dérange. Les quelques 

 visites que je lui ai laites ne l'ont pas intimidée: elle est bien 



