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 donne lieu à celte merveilleuse recolle crœufs sur l;i(juelle 

 M. dellumboldt, dans son voyage dans rAniéri([ue méridionale, 

 a recueilli les plus intéressants détails, (jue je crois devoir 

 faire passer sous vos yeux : 



« Aussi loin, dit M. de Humboldt, (jue porte la vue lo long 

 de la plage, une couche de terre recouvre les œufs de Tortue ; 

 en sondant avec une perche, on détermine l'étendue du strate 

 d'œufs, comme les mineurs déterminent les limites d'un dépôt 

 de marne, de fer limoneux ou de houille. Aussi ne parle-t-on 

 ici que de perches carrées d'œufs : c'est comme un terrain de 

 pommes de terre (ju'on divise par lots et qu'on exploite avec 

 la plus grande régularité. On évalue le produit de la récolte 

 comme celui d'un arpent bien cultivé. Ce strate d'œufs s'éloigne 

 du rivage de 120 pieds, et sa profondeur est de 3 pieds. Une 

 area bien mesurée, de 420 pieds de long et de 30 pieds de 

 large, donne cent jarres d'œufs, c'est-à-dire pour 1000 francs. 



» La plage d'Uruana, l'un des points où se fait la récolte, 

 fournit annuellement 1000 bolijas ou jarres d'huile (chaque 

 bolija est dt; la contenance de 25 bouteilles); cha(|ue jarre se 

 vend 2 piastres ou 2 piastres et demie. On peut admettre que 

 le produit total des trois plages où se fait annuellement la 

 cosecha, ou récolte des œufs, estde 5000 bolijas. Or, comme il 

 faut 200 œufs pour remplir une bouteille, il faut 5000 oîufs 

 pour remplir une bolija, en évaluant à 100 le nombre des œufs 

 que produit une Tortue, et en conq)tant que le tiers est cassé 

 au momentde la ponte. On conçoit que, pour retirer 5000 jarres 

 d'huile, il faut 330 000 Tortues arrau (dont le poids peut être 

 évalué à 165 000 f|uintaux) qui viennent pondre sur les trois 

 plages où se fait la récolte. 3Iais les résultats de ces calculs 

 sont au-dessous de la vérité; beaucoup de Tortues ne pondent 

 que 60 à 70 œufs. Un grand nombre de ces Tortues sont dé- 

 vorées par les jaguars et les oiseaux qui en font leur proie, au 

 moment où elles sortent de l'eau. Les Indiens emportent un 

 grand nombre d'œufs pour les manger desséchés au soleil. Ils 

 en brisent un très grand nombre, en marchant dessus, pour 

 les récolter. Knlin la cpiantite d'œufs éclos avant (|ue Ion puisse 

 les détruire est si prodigieuse, (jue, près du canq)emenl 



