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(rUrnana, j'ai vu toute la rive de i'Oréiiotjue founiiiller de 

 petites Tortues d'un pouce de diamètre. Si fou ajoute ;i ces 

 considérations, que tous les Arrau ne se réunissent pas dans 

 les trois plages du canipeuient, et qu'il y en a beaucoup qui 

 pondent sporadiquement, et (jiielques semaines plus tard, on 

 se voit forcé d'admettre que le nombre des Tortues qui dé- 

 posent annuellement leurs œufs sur les bords de rOrénotjue 

 s'approche d'un million. » 



Le profit des marchands d'huile s'élève à 70 ou 80 pour 100, 

 et le commerce qu'ils en font est considérable : c'est une 

 branche de revenu que le gouvernement du Brésil retire de la 

 provincedeRio-Negro, en prélevant la dune de l'huile deTortue. 



Malgré cette extrême production, on croit s'apercevoir que 

 d'année en année les récoltes sont moins abondantes, car le 

 gaspillage (jui s'en fait, ainsi que nous venons de le dire, est 

 encore plus grand ; aussi les pères jésuites avaient-ils essayé 

 de régulariser cette exploitation en ne permettant pas qu'on 

 exploitât la plage entière, dans la crainte de voir sinon dé- 

 truite, du moins considérablement diminuée, la race des 

 Tortues arrau. 



Les œufs de la Tortue arrau, ou Podocnémide, sont un peu 

 plus gros que les œufs de Pigeon; ils sont couverts d'une 

 croûte calcaire, et l'on assure qu'ils ont assez de consistance 

 pour que les enfants des Indiens Otomaques, qui sont de grands 

 joueurs de paume, puissent les jeter en l'air pour se les passer 

 les uns aux autres. 



I/huile qu'on retire de ces œufs se conserve d'autant mieux, 

 qu'elle a été soumise à une ébullition plus forte; lorsqu'elle est 

 bien préparée, elle est limpide, inodore, à peine jaunâtre. Les 

 missionnaires la comparent à la meilleure huile d'olive, et on 

 l'emploie non-seulement pour la brûler dans les lampes, mais 

 surtout pour préparer les aliments, auxquels elle ne donne 

 aucun goût désagréable. 



Suivant notre collègue M. Emile Carrey {Huit jours sous 

 i^ Equateur), les \)et'ites Tortues, toutes jeunes encore, passées 

 dans la poêle à frire ou grillées, alors qu'elles no sont plus 

 œuls et ne sont pas viande, et pas plus grosses (jue des Mau- 



