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nous n'avons pas mission de les faire connaître, nous ne 

 parlej'ons que de la manière dont on peut conslatei- 

 quand elle y est nécessaire et le point où il faut s'arrêtei* 

 quand il y en a assez. C'est au moyen de yjiygi'owètre, 

 instrument aussi précis pour les doses d'humidité que- 

 le thermomètre l'est pour la chaleur'. 



Quand j'ai commencé à cultiver les Orchidées, en 

 1858, à une époque où leur culture était regardée 

 comme si difficile que bien peu de personnes osaient 

 l'essayer, malgré les résultats de M. Pescatore, dont la 

 serre m'avait rempli d'admiration, j'ai compris de suite 

 que pour réussir dans le traitement inconnu de ces 

 belles filles de Tair, il fallait absolument mie l'endre 

 compte de la nature et de la composition de cet air, où 

 elles puisaient lenr unique nourriture. 



Je ne connaissais que l'hygromètre de Saussure, du 

 cabinet de ]-)hysique de mon collège, et le capucin à ca- 

 puchon mobile sur sa corde de boyaux, placé à côté du 

 iDaromètre de mon grand-père. Mettre ces instruments 

 dans une serre à recevoir des douches multiples, ils 

 n'auraient pas résisté huit jours et cependant il me iallai! 

 un hygromètre. AjH-ès avoii' bien réfléchi, ce fut encore 

 le capucin dépouillé de son costume qui me sembla le 

 mieux convenir. Vu moi'ceau de corde de violon tra- 

 versé par une épingle et fixé à lautre Ijout sur une 

 planche fut mon premier instr-ument, qui n'allait pas 

 ti'op mal en prenant la précaution de ne jamais le 

 mouiller. Un jour, qu'avec un de mes amis, nous par- 

 lions de l'intelligence divine qui avait présidé à la créa- 

 lion et combien elle avait multiplié les moyens de pro- 

 pagation des espèces, nous avions ramassé des graines 

 du petit Erudiuin cicutarium, qui se trouvait dans le 

 gazon, et je lui faisais voir comment elles s'enfouissaient 

 d'elles-mêmes dans le sol, après les avoir mouillées 

 l)our fair-e dérouler la longue aréle de leur carpelle. 

 Tous les deux penchés sur le sable d'une allée, nous 

 observions avec intérêt le mouvement de vrille im- 

 primé à la graine, quand, tout à cou]), frappé d'une idée 

 subite, je pousse un Eurêka qui fait tressaillir mon 

 voisin. L'hygromètre à graines cVErodiutii était trouvé, 

 aussitôt confectionné et mis en pratique. 



J'étais en relations avec M. Louis \'an Houtte, qui 

 m'avait envoyé gracieusement mes premières ( )rchidées. 



