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yeux. On avait peine à quitter ces allées embaumées, à se 

 séparer de toutes ces merveilles de la nature, qui portent 

 l'âme à la contemplation et à la recherche des choses éle- 

 vées : les fleurs quelles qu'elles soient, celles aux riches 

 parures et au port de reine, comme celles plus humbles ou 

 plus modestes qui se cachent sous les buissons, toutes ne 

 nous font-elles pas, de jour en jour davantage, toucher du 

 doigt l'éternelle beauté de la création? Evidemment ce n'est 

 pas en un jour, encore moins en une heure, que l'on peut 

 se rendre un compte exact de toutes les richesses devant 

 lesquelles le visiteur émerveillé passe presque en courant. 

 Il faut plus de temps poui' en saisir l'ordonnance, pour étu- 

 dier les caractères des fleurs nouvelles, les comparer à 

 ceux des espèces déjà connues et en faire son profit d'une 

 manière durable ! Mais cette inspection sommaire, rapide,. 

 que nous avons faite en courant, n'aura pas été inutile ; elle 

 aura eu pour résultat, en entretenant le sentiment du beau, 

 d'imposer à chacun, si avancé soit-il dans son art, la con- 

 viction qu'il doit marcher en avant, l'éaliser chaque jour de 

 nouveaux progrès, s'il veut se maintenir à la hauteur de la 

 science horticole actuelle. 



C'étaient précisément les réflexions que nous faisions 

 en nous avançant, sur les pas du maître de ces lieux, le 

 long des fossés tapissés de fleurs du vieux manoir^ lorsque 

 tout à coup, au détour d'une charmille et pénétrant sur une 

 pelouse ombragée de grands arbres d'essences diverses, 

 nous sommes venus, avec le gros de la colonne des adora- 

 teurs de Chloris et de Pomone, nous heurter contre un 

 rempart de construction très récente devant lequel le dieu 

 Bacchus n'aurait certes pas reculé. Que faire? Eh bien, 

 avouons-le sans détour, la vue de ce bastion formé de 

 bouteilles et de verres remplis d'un vin généreux eut bien- 

 tôt mis à l'arrière-plan les magnificences florales qui ve- 

 naient de faire notre admiration. Il est vrai que la journée 

 avait été chaude ! C'était en plein soleil que nos horticul- 

 teurs avaient dû opérer, et le train qui les avait amenés 

 avait constamment soulevé des nuages de poussière. Pas 

 ne fut besoin de monter à l'assaut. M'"" Marc Micheli en- 

 tourée de ses enfants, de gentes demoiselles aux fraîches 

 toilettes, et d'accorts jouvenceaux, fils ou amis de la mai- 

 son, nous invita à nous approcher de tables chargées de 

 rafraîchissements et de pâtisseries de tous genres, et à 

 prendre part à une collation dont, en digne épouse du pro- 

 priétaire de cette terre seigneuriale, elle nous fit les hon- 

 neurs avec une amabilité et une courtoisie exquises. 



Lorsque chacun eut largement satisfait aux premières 



