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surtout de vers blancs. La corneille mantelée ou meunière, le freux 

 ou corneille moissonneuse, le choucas ou petite corneille des clo- 

 chers, sont aussi des oiseaux éminemment utiles. Il en est de même 

 du rollier ou corneille bleue qui se plaît sur les tas de gerbes au mo- 

 ment de la moisson et se nourrit uniquement de gros insectes, plus 

 particulièrement de sauterelles. 



Parmi les oiseaux des autres familles, plusieurs, tels que les 

 alouettes, le moineau, le bruant, la mésange, le friquet, le pinson, la 

 linotte, le bouvreuil, le loriot, le tarin, le chardonneret, le verdier, 

 l'étourneau ou sansonnet, la caille, la perdrix, etc., sont granivores 

 ou plutôt à double alimentation, car tous se nourrissent, en même 

 temps ou suivant les saisons, de graines ou d'insectes. Nuisibles 

 sous le premier rapport, utiles sous le second, il y aurait à établir la 

 balance entre le mal qu'ils occasionnent et le bien qu'ils font; mais, 

 tout compte fait, la somme des avantages l'emporte de beaucoup sur 

 celle des inconvénients, c'est du moins l'opinion de plusieurs natu- 

 ralistes de divers pays, qui ne l'ont certainement pas formulée à la 

 légère. Il est d'ailleurs à remarquer que la plupart des espèces de 

 cette catégorie font surtout une grande consommation de fruits sau- 

 vages et de graines de plantes inutiles, parfois même nuisibles à nos 

 cultures. Les pigeons eux-mêmes, aussi bien les sauvages que les 

 domestiques, nous rendent d'incontestables services; car s'ils ne dé- 

 truisent pas d'insectes et s'ils font quelque dommage dans les 

 chUmps au temps des semailles et dans les jardins au moment de la 

 plantation des pois, ils consomment, pendant le reste de l'année, les 

 graines de la nielle, du bluet, de la vesce sauvage, plantes nuisibles 

 aux récoltes, et surtout celles de l'érule, qui sont vénéneuses, et que 

 les autres granivores ne peuvent manger impunément. 



Un de ces oiseaux suspects, le moineau domestique, notre vul- 

 gaire pierrot, mérite que nous lui consacrions spécialement quelques 

 mots, parce qu'il est le plus mal famé de tous et qu'on le regarde 

 généralement comme un effronté pillard. Eh bien, malgré les appa- 

 rences, c'est peut-être, à cause de la facilité prodigieuse avec laquelle 

 il se reproduit, un des plus précieux auxiliaires que la Providence 

 nous ait donnés. On raconte, à ce sujet, qu'un jour sa tête ayant été 

 mise à prix en Hongrie, dans le pays de Bade et dans plusieurs 

 contrées de l'Angleterre, il déserta complètement ces pays inhospi- 

 taliers; mais bientôt on s'aperçut que lui seul pouvait débarrasser 

 les récoltes des hannetons et des milliers d'autres insectes qui les 

 dévastaient, en sorte que ceux-là mêmes qui avaient établi des 

 primes pour le détruire, furent obligés d'en établir de plus fortes 



