— 128 — 



petits, un couple de sansonnets consomme chaque jour 364 limaces, 

 ou l'équivalent en scarabées, chenilles, papillons de toute taille et de 

 toute espèce. En 1852 et 1857, deux espèces de coléoptères exercèrent 

 des ravages considérables dans les forêts de sapins de Grunheim, en 

 Saxe, Une somme de 21,000 fr. fut dépensée, mais inutilement, pour 

 la destruction de ces insectes. On ne put y parvenir qu'en y lâchant 

 une centaine de couples d'étournaux. 



Enfin, il y a peu de temps, un propriétaire du département du 

 Doubs a calculé, montre en main, le nombre de chenilles que deux 

 mésanges pouvaient apporter à leur nichée, et il est arrivé au chiffre 

 presque incroyable de 20 à 25 par minute. 



Les oiseaux dont je viens de parler nous font payer un peu leurs 

 services. Au contraire, ceux qui sont exclusivement insectivores nous 

 les rendent gratuitement. Tels sont les grimpereaux, les pics, les 

 hirondelles, les fauvettes, les rousseroles, les pouillots, les pipits, les 

 motteux, les grives, les traquets, les bergeronnettes, les lavandières 

 ou hochequeues, le rossignol, le roitelet, le coucou, le troglodyte, 

 l'engoulevent, le rouge-gorge, la gorge-bleue, etc. Toutes ces espèces 

 poursuivent les insectes partout et toujours, dans l'air, sur terre, sur 

 l'eau, dans les broussailles, sous le gazon, au milieu des haies les 

 plus impénétrables, chacune suivant son aptitude. La plupart ne se 

 livrent à cette chasse que pendant le jour, mais quelques-uns la con- 

 tinuent dans le crépuscule, souvent même pendant la nuit entière, 

 comme, par exemple, l'engoulevent, si sottement appelé tettc-chèvre. 



Il y en a aussi qui sont d'une utilité en quelque sorte spéciale. 

 Tel est le coucou, qui seul détruit les chenilles velues, que les autres 

 oiseaux n'osent attaquer. Un naturaliste allemand raconte qu'en 

 1847 une forêt de sapins souffrit tellement des attaques de ces in- 

 sectes, qu'elle commençait déjà à se dessécher, lorsque, par un bon- 

 heur providentiel, une bande de coucous vint s'y établir; en quelques 

 semaines, ces oiseaux la nettoyèrent si bien, que, l'année suivante, le 

 mal ne se renouvela pas. Le vanneau, le pluvier, le courlis, la bé- 

 casse, la cigogne, qui ne se nourrissent que d'insectes, de limaces et 

 de vers de terre, nous rendent aussi des services et à titre gratuit. 



{A suivre.^ 



Le Haricot géant blanc 



SANS PARCHEMIN 



Le Haricot Phaseolus vulgaris est de la famille des lé- 

 gumineuses ou papillionacées ; il a été introduit les uns 

 disent de l'Inde, les autres de l'Amérique méridionale ; en 

 effet, de nombreuses hypothèses ont été faites sur l'origine 

 du Haricot et rien encore, jusqu'à ce jour, n'autorise à 

 trancher la question d'une façon certaine, parce que nulle 



