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et que tu vives longtemps. » Si, au moins, à défaut de l'Ecriture, ils 

 connaissaient leur intérêt. 



Ce qu'on détruit de cette manière est incalculable ; ceux qui ha- 

 bitent la campagne savent qu'il n'est pas rare de voir un enfant, au 

 bout de la journée, rapporter des douzaines d'œufs de toute provenance. 



On estime qu'en France seulement il se détruit, chaque année, de 

 quatre-vingts à cent millions d'œufs d'oiseaux. 



Gomment ces races sans défense ont-elles pu survivre à cette guerre 

 acharnée? C'est un de ces mystères que peut seule expliquer la mer- 

 veilleuse bonté avec laquelle Dieu répare sans cesse les fautes de 

 l'homme, sa créature de prédilection. Ne nous faisons pas d'illusiou, 

 toutefois; le mal est grand, et. si l'on n'y prend garde, bientôt peut- 

 être sera-t-il sans remède. 



Une observation faite à peu prés partout montre, en effet, que les 

 oiseaux insectivores ont beaucoup diminué et diminuent chaque jour 

 davantage. Il résulte de cette diminution que les insectes qui cher- 

 chent leur nourriture sur les végétaux utiles à l'homme augmentent 

 à un tel point que l'existence de forêts entières et de plantations de 

 toutes sortes, eu est profondément affectée. L'agriculture et surtout 

 l'horticulture en bouffrent gravement; et si l'on n'y obvie pas avec 

 autant de promptitude que d'énergie, elle amènera pour la génération 

 présente, et plus encore pour les générations futures, des dommages 

 dont il est impossible de prévoir l'étendue. Subissant les effets d'une 

 •étrange aberration, dit un des écrivains qui ont le mieux étudié la 

 question, nous avons poursuivi à outrance, non les insectes qui nous 

 enlèvent le prix de nos travaux, mais l'oiseau, le chasseur-né, le dé- 

 vorant par état, infatigable et insatiable de l'insecte. Quelle inconsé- 

 quence et quelle faute! 



Mais il n'est jamais trop tard pour écouter les bons conseils et les 

 bons avis. Néanmoins, ce n'est pas par des procédés empiriques que 

 l'on peut espérer de remédier au mal, car toutes les forces humaines 

 ne sauraient y suffire. Pour détruire les insectes, pour soustraire nos 

 récoltes à leurs attaques, toutes nos inventions seraient impuissantes 

 sans l'aide des oiseaux. Protégeons donc les oiseaux, respectons leurs 

 ■couvées et leurs nids, et les ravageurs de nos bois et de nos vignes, 

 de nos moissons et de nos vergers, de nos jardins et de nos parterres, 

 seront bientôt dans l'impuissance de nous nuire. 



Dans la Suisse allemande et en Allemagne, non seulement on pro- 

 tège mieux que chez nous les oiseaux mangeurs d'insectes, mais on 

 s'attache encore à en favoriser la multiplication. 



On pousse le soin, dans ces pays, jusqu'à fabriquer des nids arti- 



