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à 24°) ont péri à -10°, tandis que d'autres germes en serre 

 froide ont supporté -24°. 



Nos plantes indigènes supportent en général nos ge- 

 lées, mais périssent cependant parfois, lorsque les chan- 

 gements de température sont trop brusques, c'est pourquoi 

 l'on se voit souvent obligé de les couvrir ou d'en protège)- 

 le pied au moyen de feuilles ou de litière. Il en est de 

 même des plantes exotiques |)eu délicates que nous pla- 

 çons en pleine teri-e dans nos jardins. Afin d'opéi'er d'une 

 manière rationnelle dans la protection des plantes contre le 

 froid, examinons l'action de la gelée sur elles. 



Le tissu végétal se compose de cellules qui se touchent, 

 laissant entre elles des espaces ou lacunes. La cellule 

 compte essentiellement une enveloppe et un contenu, les 

 deux parties sont plus ou moins imprégnées d'eau. Lors 

 des premières gelées il se forme des cristaux de glace dans 

 les lacunes au détriment de l'eau contenue dans l'enve- 

 loppe, qui ensuite l'établit partiellement l'équilibre en 

 absorbant de l'eau du contenu. Si la gelée continue il se 

 formera encore de la glace dans les lacunes et au bout d'un 

 certain temps les cellules seront jjrivées d'eau; si ce phé- 

 nomène se prolonge la plante peut en mourir. 



P211e meurt aussi par suite du déchirement des tissus 

 lorsque les cellules renferment beaucoup d'eau et ^ue les 

 cristaux de glace sont devenus trop noml)i'eux pour les 

 lacunes. Dans le cas contraire la plante peut se rétablir 

 par le dégel. Mais celui-ci se fait de deux manières. Quand 

 la température remonte lentement, les cristaux se fondent 

 gr-aduellement, l'enveloppe absoi'be l'eau et en lend une 

 l^artie au contenu, ainsi la plante se remet. Lorsqu'au con- 

 traire la chaleur augmente l'apidement, l'eau provenant du 

 dégel des cristaux de glace ne peut être absorbée assez 

 vite par l'enveloppe et la plante en meurt. Ce cas est le 

 plus fréquent et l'on peut dii'e que généralement les plantes 

 de plein air meurent du dégel rapide plutôt que de la gelée. 

 Un froid relativement faible peut donc être dangereux s'il 

 est suivi d'un brusque dégel, comme une foite gelée peut 

 être sans suite fâcheuse si la températiu^e augmente en- 

 suite lentement. Il suffit souvent de saisir une tige gelée 

 ]iour y pi'oduire une tache et tuer la pai-tie touchée par 

 suite de la chaleur du corps qui provoque un brusque 

 dégel. Une grande impoiiation de Balantium, Fougères 

 arborescentes de l'Amérique tropicale, avait souffert un 

 froid de -20" C. A leur arrivée une partie des tiges furent 

 mises directement en serre chaude, toutes ont péri; les 

 autres furent plongées dans l'eau froide, puis amenées 



