DISCOURS D'OUVERTURE 



Par Son Excellence M. DROIITTV DE LOUTS, 



Sénateur, 

 Ministre des affaires étrangères, Président de la Société. 



Mesdames, Messieurs, 



Rien n'est impossible à la science, disait Arago, en parlant 

 du monde physique. Ne pouvons-nous pas appliquer cette 

 parole au monde moral avec autant de vérité? 



Devant la science, cette nouvelle souveraine, tombent un 

 à un tous les obstacles élevés par la nature comme pour isoler 

 les nations et les races. Sur terre, les rails et la locomotive 

 ont anéanti les distances, perforé les chaînes de montagnes, 

 franchi sur des ponts tubulaires de larges fleuves et des bras 

 de mer; sur les océans, les steamers ont eu raison des cou- 

 rants et des vents contraires; partout le télégraphe électrique 

 se rit de l'espace et du temps. L'élément de la foudre devient 

 notre messager et porte nos lettres; le soleil fait nos portraits 

 à bon marché. Nos fermiers, nouveaux Argonautes, vont sur 

 des vaisseaux de feu, échanger en Australie, contre des toisons 

 d'or, nos béliers de la Brie perfectionnés par Daubenton. Les 

 rivières sont plus que jamais des chemins qui marchent, 

 suivant l'ingénieuse expression de Pascal. Grâce à la vapeur, 

 « il n'y a plus de Pyrénées », et la métaphore diplomatique 

 de Louis XIV est devenue une réahlé : le sifflet pacifique du 

 chef de train retentit maintenant dans ces profondes vallées 

 dont les échos répétaient jadis les sons belliqueux du cor de 

 Roland. 



Mais les barrières matérielles ne sont pas les seules qui 

 séparent les peuples ; il en est d'autres plus hautes et plus 

 puissantes. Au commencement de ce siècle, ce n'était pas la 

 Manche et le Rhin qui nous séparaient le plus de l'Angleterre 



