DISCOURS D OUVERTURE. XXr 



et de l'Allemagne, c'étaient les préjugés séculaires et les 

 haines dites nationales. Où sont ces mauvais rêves d'une 

 autre époque? Sans doute le progrès des temps a contribué 

 beaucoup à les faire disparaître; mais, dans ce progrés 

 même, la science a joué un rôle dont notre Société d'acclima- 

 tation démontre toute l'importance. 



Nos pères eussent-ils pu prévoir qu'un jour viendrait où 

 une Société, fondée en France, aurait en Angleterre, en 

 Allemagne, en Russie et bientôt dans l'univers entier, des 

 filles portant le nom de leur mère et proclamant cette parenté? 

 Les pères de nos collègues de tout pays eussent-ils pu croire 

 que leurs fils rendraient à la France cet hommage tout spon- 

 tané? Voilà pourtant que, de Saint-Pétersbourg à Melbourne 

 et de Berlin à Rio-Janeiro, vingt Sociétés d'acclimatation ont 

 accepté votre nom, votre drapeau, votre devise, et, par 

 des services journaliers, apprennent aux populations à aimer 

 cette France que souvent peut-être on leur avait signalée 

 comme une ennemie. Voilà que plus de quarante têtes cou- 

 ronnées et les princes les plus illustres ont inscrit leurs noms 

 à côté de celui de l'Empereur des Français, notre premier 

 protecteur. 



Soyons reconnaissants, messieurs, envers les peuples qui 

 donnent ces témoignages à notre œuvre. Ne le soyons pas 

 moins envers les souverains qui la décorent de la plus auguste 

 sanction. Mais soyons fiers aussi, nous en avons le droit, 

 d'avoir mérité ces honneurs, en ajoutant un lien à ceux qui 

 existaient déjà entre les membres de la grande famille hu- 

 maine. Félicitons-nous d'avoir réuni sur notre liste les chefs 

 religieux de la chrétienté et de l'islamisme, et ces empereurs, 

 ces rois, que les intérêts politiques divisent si fréquemment 

 ailleurs. 



Cette heureuse influence de rapprochement et de fusion ne 

 s'exerce pas seulement à l'étranger. Sans sortir de chez nous, 

 ni même de cette enceinte, il est facile d'en constater les effets. 

 Regardez autour de vous ; jetez les yeux sur la liste de nos 

 3000 confrères, et vous reconnaîtrez sans peine qu'au moins, 

 dans notre Société, ces barrières ont disparu. Vous y verrez 



