L'ÉTUDE DE LA NATURE 

 ET LES SOCIÉTÉS D'ACCLIMATATION, 

 Par 91. BICHjIKI» (du Caiital). 



Un naturaliste éminent du xvi" siècle, Pierre Belon, a dit 

 dans le remarquable ouvrage qu'il a publié en 1558, sous le 

 titre de Remontrances sur le défaut de labour et culture des 

 plantes : « Il ne se fault pas excuser sur la longueur du temps 

 » pour entreprendre clioses séantes au bien public. » 



Cette réflexion, messieurs, a dû frapper les philanthropes, 

 au point de vue agricole surtout. En consultant l'histoire des 

 progrès des sciences naturelles appliquées aux nécessités de 

 la vie, on voit, en eflèt, avec quelle lenteur de nouvelles 

 conquêtes sont faites sur les productions si multipliées que 

 la nature tient toujours à notre disposition. Que de preuves 

 viendraient à l'appui de ce fait, si l'on voulait les produire ! 

 que d'exemples nous aurions à citer, pour en démontrer 

 l'authenticité! 



Mais je dois me borner ici à vous entretenir d'un progrès 

 qui date d'hier, et dont la marche, exceptionnellement rapide 

 aujourd'hui, semble vouloir nous dédommager des difficultés 

 qu'il a eues à se produire jusqu'à notre époque. Je veux parler 

 des Sociétés d'acclimatation qui se fondent sur plusieurs 

 points du globle, pour explorer ensemble, partout, les res- 

 sources que Dieu a mises à la disposition de ses créatures, et 

 les approprier à nos besoins. 



La pratique de l'acclimatation des végétaux et des animaux 

 utiles, comme celle de leur domestication, a été indispensable 

 aux premiers hommes qui, du point où ils se sont multipliés 

 d'abord, se sont répandus dans toutes les latitudes. C'est à 

 eux que nous devons la grande majorité des espèces que 

 nous possédons et qui forment la base la plus solide de nos 

 richesses; toutefois, il faut l'avouer, nous ne les avons guère 



