l'étude de la NAIURE ET LES SOCIÉTÉS d'ACCLIMATATION. LIU 



qu'on observe la ménagerie de cet élablissenient, les cultures 

 diverses des végétaux qu'il a acclimatés, ou dont la naturali- 

 sation esta l'étude dans ses serres ou en pleine terre: si, 

 enfin, on examine les immenses collections de ses cabinets, 

 choisies dans les règnes de la nature et classées dans un ordre 

 si méthodique, si bien raisonné, qu'il semble avoir été indi- 

 qué par le Créateur lui-même; quand on s'imagine que 

 l'histoire de chacun des sujets qui composent ce prodi- 

 gieux assemblage d'objets si divers a été faite, et que les lois 

 qui les régissent, ont été étudiées et commentées dans tous 

 leurs détails, on est toujours saisi d'un profond sentiment 

 d'admiration et de gratitude pour les hommes qui ont doté 

 notre patrie d'un pareil foyer de science et de gloire, et de tant 

 de richesses accumulées. Or, messieurs, ces richesses repré- 

 sentent les produits minéraux, végétaux et animaux de toute 

 la terre et des mers, étonnés de se trouver réunis dans un 

 espace aussi rétréci, après avoir joui de si vastes étendues 

 dans tous les climats, de tant de liberté dans toutes les parties 

 de l'univers entier. Honneur, messieurs, aux naturaliste? 

 voyageurs qui ont tant de fois exposé leur vie, ou qui l'ont 

 perdue, pour procurer à la France tous ces trésors; aux 

 savants qui, par leurs persévérants eiïorts, ont obtenu un si 

 magnifique résultat ! Honneur aux gouvernements, aux princes 

 éclairés et aux administrateurs amis des lumières, qui n'ont 

 jamais manqué de protéger ceux qui consacrent leur existence 

 à l'étude des sciences, pour les répandre ou les appliquer 

 dans l'intérêt de l'humanité. 



La fondation du Muséum d'histoire naturelle date de IQliO. 

 Son enseignement fut d'abord dirigé vers l'étude des sciences 

 médicales; mais un siècle après, lorsqu'en 17;U), Buffon fut 

 appelé à la haute direction de cet étabhssement, il voulut en 

 faire le plus éclatant foyer de la science de la nature, non- 

 seulement apphquée à l'étude de la médecine, mais à celle de 

 toutes les productions de la>réation, pour étendre la puis- 

 sance de l'homme sur l'univers. C'est à cette époque, surtout, 

 que fut reprise avec activité l'idée de con(iuérir des espèces 

 que nous ne possédons pas encore, soit dans le règne végétal, 



