INTRODUCTION DU BŒUF DANS LE RIO DE LA PLATA. UX 



presque au tiers du continent sud américain. J'ai habile ce 

 pays vingt années, je l'ai parcouru tout entier ; j'ai vu tout ce 

 dont je vais avoir l'honneur de vous entretenir. 



Les pays de plaines sont devenus de bonne heure le domaine 

 de l'industrie pastorale. La nature du sol couvert de pâtu- 

 rages, ici permanents, là seulement alimentaires pendant une 

 courte saison de l'année, obhgea à la vie nomade de nom- 

 breuses nations de l'ancien monde. Cet état, qui commence 

 pour certains peuples avec l'histoire de l'humanité, s'est con- 

 tinué jusqu'à l'époque actuelle; il se continuera encore 

 jusqu'à ce que l'accroissement de la population générale du 

 globe ait obligé d'augmenter les terrains de culture, et de rem- 

 placer par des prairies artificielles les pâturages naturels, 

 trop irréguliers dans leur production par suite des intem- 

 péries des saisons, et dont l'étendue doit être toujours consi- 

 dérable pour un troupeau de quelque importance. 



Ces conditions, (jue présentent dans l'Europe orientale et 

 dans la haute Asie les steppes russes et mongoles , le nou- 

 veau monde les oflre dans de vastes parties de son ensemble, 

 aussi bien vers le nord que vers le sud. En effet, qui de nous 

 ne connaît, par les récils des voyageurs et des romanciers, les 

 grandes prairies qui s'étendent du Mississippi aux montagnes 

 Rocheuses, déserts de verdure que d'innombrables Bisons 

 parcourent encore? qui n'a entendu parler des plateaux 

 septentrionaux du Mexique livrés depuis l'origine à l'indus- 

 trie pastorale? Si, de là, nous portons les yeux vers la partie 

 méridionale de ce continent, nous y verrons deux régions 

 principales où nos grandes espèces domestiques se sont mul- 

 tipliées au point d'y reprendre parfois l'état sauvage : ce sont 

 les llanos, ou plaines de l'Orénoque situées dans la zone 

 torride; les/j^/m;M5, ou plaines de la Plata, lesquelles, placées 

 sous un climat plus tempéré, douées d'une terre riche et 

 fertile, ont des pâturages plus substantiels, et nourrissent un 

 plus grand nombre de bestiaux. 



Dans sa partie supérieure, c'est-à-dire du 30"^ au 35^ degré 

 de latitude sud, la pampa proprement dite s'étend depuis les 

 bords du fleuve Parana jusqu'au massif central argentin 



