LXU SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. î 



rendirent un immense service en introduisant chez eux les 

 espèces européennes. 



L'histoire n'a point oublié les noms de ceux auxquels le 

 bassin de la Plata est redevable de l'animal domestique qui 

 fait aujourd'hui sa principale richesse: nous avons nommé 

 le Bœuf. Cet animal y fut importé de la côte du Brésil, et 

 voici comment. — Vers le premier tiers du xvf siècle, des aven- 

 turiers espagnols et portugais avaient fondé, dans l'île de 

 Cafiané, près du port actuel de Santos, la colonie de San- 

 Vicente, qu'ils se disputèrent longtemps et qui resta définiti- 

 vement au Portugal. C'était de ce point que de hardis colons, 

 en se dirigeant directement h l'ouest, avaient fini par gagner 

 le Paraguay. En 15ili2, l'adelantado Alvar Nuùez Cabeza de 

 Vaca, si fameux par ses aventures dans la Floride , avait 

 pris cette route, et, sans perdre un seul homme, avait franchi 

 les quatre cents lieues de pays inconnus qui séparent ce port 

 de la colonie de l'Assomption. Onze ans plus tard, en 1558, 

 par cette même voie, les frères Goës amenèrent huit Vaches 

 et un Taureau, origine première, suivant les historiens de 

 l'époque, de tout le bétail bovin qui couvre aujourd'hui les 

 pâturages de la Plata. Ces animaux précieux durent être 

 disputés cà la faim, h la fatigue, k la flèche des sauvages, à la 

 traversée de l'immense et torrentueux Parana, aux mouches 

 venimeuses des forêts du Monday, aux précipices de la Cor- 

 dillère paraguayenne. Enfin, après un voyage de plusieurs 

 mois, la petite caravane arriva saine et sauve à l'Assomption, 

 et fut accueillie avec un enthousiasme bien naturel par les 

 habitants et leur intelligent gouverneur Irala, qui comprenait 

 toute la richesse que les frères Goës apportaient à la colonie. 

 Ces derniers récompensèrent Gaete, l'un de leurs compa- 

 gnons commis aux soins de ce bétail pendant la route, parle 

 don d'une Vache. La valeur de ce présent était sans prix. 

 Les colons le comprirent si bien, qu'il en resta un proverbe : 

 Aussi cher que la vache de Gaete, dit-on, lorsqu'il s'agit d'une 

 chose d'une valeur considérable. 



Apprécié et soigné par les habitants du Paraguay, comme 

 il devait l'être, le troupeau des frères Goës et de Gaete pros- 



