INTRODUCTION DU ËŒUF DANS LE UlO DE LA l'LATÂ. LXIU 



péra; des Chevaux et des Juments étant arrivés déjà, tant par 

 la voie de San-Vicente que par les navires qui remontaient 

 le Paraguay et le Parana , au bout de quelques années tous 

 les colons avaient des bestiaux. En 'J572, Garay en portait 

 à Santa-Fé dont il jetait les fondements, et, en 1580, à 

 Buenos-Ayres, qu'il relevait de ses ruines. Avant la lin du 

 siècle, déjà Bœufs et Chevaux étaient devenus assez nombreux 

 pour former des troupeaux errant à l'état sauvage dans 

 l'étendue de la pampa. Les Indiens du Chaco et des plaines 

 du Sud s'emparaient du Cheval qu'ils dressaient à la manière 

 des Espagnols et qu'ils employaient de plus à leur nourri- 

 ture; les colons du littoral commençaient à former des 

 fermes à bétail ou eslancias, et se mettaient à chasser le 

 Bœuf devenu sauvage, rien que pour son cuir. A côté de ces 

 herbivores, depuis longtemps déjà on avait l'Ane, le Porc, 

 le Chien et les Volailles de diverses espèces. On n'y associa 

 aucun autre animal du pays. Le seul qui fut alors domestiqué 

 par les indigènes, le Lama, appartenait exclusivement aux 

 régions andines. 



'• Cette multiplication extraordinairement rapide du bétail, 

 non-seulement à Tétat domestique, mais encore à l'état sau- 

 vage, s'explique sans difficulté. Avant la colonisation, les im- 

 menses pâturages de la région pampéenne n'étaient peuplés 

 que de diverses espèces d'animaux inollènsifs, tels que : 

 Cerfs , Guanaques , Tatous , Viscaches , Nandous ou Au- 

 truches américaines, qu'y poursuivaient sans trop d'ardeur de 

 rares tribus indiennes, car une population autochthone de 

 quelque densité ne se rencontrait qu'au bord des rivières. 

 Parmi les animaux carnassiers, le Jaguar n'abandonnait pas 

 le voisinage des forêts, des ruisseaux et des marécages; 

 l'Aguara, ou Loup rouge, n'était pas de taille à attaquer le 

 gros bétail, et le Couguar n'était guère à craindre que pour 

 la Chèvre et le Mouton, et, pour veiller sur ce même bétail, 

 on avait des Chiens de grande taille, devenus quelquefois aussi 

 redoutables que les Aguaras et les Couguars. Rien n'empo- 

 chait donc la multiplication du Bœuf et du Cheval, qui bientôt j 

 comme nous venons de le voir, devinrent assez communs 



