LA ZOOLOGIE ET LA PRODUCTION ANIMALE. 7 



cessions en noire faveur, son action incessante, éternelle, 

 n'est jamais anéantie ; elle est toujours clans toute sa force 

 latente ; elle le prouve sans jamais y manquer, quand Tobstacle 

 que la science lui a opposé a cessé. Comme l'a dit Buffon, 

 « la nature reprend ses droits quand on la laisse agir en 

 liberté ». C'est là une loi décrétée par le Créateur; et s'il a 

 donné à l'homme le génie pour modifier les conséquences de 

 son action, il lui a refusé le pouvoir de la rapporter. 



L'homme modifie donc à son gi*é , par la science, les 

 productions de la nature, partout où il les cultive; et leur 

 perfectionnement, à notre point de vue, est en raison de la 

 part que le savoir spécial a prise à les améliorer. Il n'est pas 

 un observateur sérieux qui puisse nier ce fait incontestable. 

 La nature elle-même, dont les lois varient quelquefois dans 

 des détails, suivant les divers points du globe où elles sont 

 étudiées, modifie des types que l'homme lui impose, pour les 

 approprier aux nouvelles conditions des milieux dans les- 

 quels ils sont appelés à vivre et à se multiplier. C'est surtout 

 sur ce fait incontestable que M. de Qualrefages appuie son 

 opinion pour démontrer l'unité d'origine de l'espèce hu- 

 maine. Pour mon compte, je ne saurais être assez de son 

 avis, et je suis convaincu que, s'il était permis à l'homme de 

 modeler, par les moyens que la science indique, la matière 

 humaine (qu'on me permette celte expression), comme il 

 pétrit la matière végétale ou animale, il obtiendrait, par 

 l'action des milieux, combinée avec sa propre action, non- 

 seulement les ditïérentes races d'hommes qui existent aujour- 

 d'hui, mais de nouvelles races qui n'existent pas, ce qui 

 embarrasserait peut-être un peu les polygénistes. Les diffé- 

 rentes variétés de végétaux et d'animaux obtenus, soit par 

 l'action des cUinats, soit par celle des croisements ou des accou- 

 plements des sexes, n'autorisent-elles pas tout homme qui ob- 

 serve ces transformations à avoir cette opinion? Voyez comme 

 l'a fait remarquer Buffon, et comme l'a dit M. de Quatrefages, 

 quelles modifications a subies le Chien partout où il est. Ce 

 pauvre animal a été non-seulement transformé dans sa con- 

 formation, dans sa taille, dans son tempérament, dans l'or- 



