LA ZOOLOGIE ET LA PRODUCTION ANIMALE. 13 



reux; mais traitant leurs élèves métis comme les élèves des 

 races naturelles, la dégénérescence est arrivée, et avec elle la 

 perte des races locales et celle de leurs qualités originelles. 

 C'est là ce qui a fait dire à M. de Quatrefages, que « tout indl- 

 » vidu^ 'pour pouvoir pleinement se développer, doit être en 

 » harmonie complète avec les conditions d'existence^ avec le 

 )) milieu où il vit..., ou du moindre désaccord entre ces deux 

 » termes résultent la souffrance pour l'individu, l'amoindris- 

 » sèment pour l'espèce. » 



Si la science de la nature appliquée à la production ani- 

 male était plus répandue chez nos éleveurs, de pareilles fautes 

 ne seraient pas commises dans les croisements des races. 

 On saurait que les produits d'un reproducteur formé par 

 l'art a besoin de l'art pour vivre de manière à se développer 

 convenablement. Ce que je dis ici est si vrai, que lorsque des 

 femelles d'un type naturel sont fécondées par un mâle d'un 

 type artificiel, les produits qui en résultent sont d'abord 

 généralement plus beaux, en naissant, que ceux de la race 

 locale pure. Ils conservent même cette supériorité pendant 

 l'allaitement, parce que le lait des mères, si elles sont bonnes 

 nourrices surtout, les soustrait à l'action de la nourriture 

 ordinaire du lieu où ils naissent. Mais lorsqu'au sevrage, ces 

 jeunes croisés sont soumis au même régime que des jeunes 

 sujets de la race locale, ils dépérissent à vue d'œil. La rusticité 

 leur manque, et bientôt ils se rabougrissent, et ils sont d'au- 

 tant plus au-dessous des types du lieu, qu'ils leur étaient supé- 

 rieurs en naissant et pendant l'allaitement. Ces animaux, d'une 

 existence déclassée désormais au lieu où ils sont nés, n'ont, 

 ni les qualités du père, proscrites par leur régime actuel, ni 

 celles de la mère, qui du moins a conservé celles de la race 

 locale, quelque minimes qu'elles soient, et la rusticité, la 

 force vitale nécessaire pour résister au milieu dans lequel elle 

 a été élevée. J'ai bien des fois fait cette observation, soit dans 

 mes études en France, soit à l'étranger, et je n'ai pas à citer 

 un seul fait contraire à la théorie que je soutiens ici. 



Si nous voulions maintenant jeter un coup d'œil sur ce qui 

 se passe dans la formation des races dans les espèces végétales, 



