1/1 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'acCLIMÂTATION. 



nous trouverions que ce que je soutiens ici sur les races ani- 

 males se reproduit de la même manière dans le règne végétal, 

 sous l'influence des mêmes causes. Les hommes éclairés sur 

 la culture des végétaux et sur leur amélioration ne l'ignorent 

 pas. Ils savent parfaitement qu'une plante soigneusement 

 élevée dans une serre, avec toutes les précautions exigées pour 

 son perfectionnement, ou pour le but spécial proposé par sa 

 culture particulière, dégénérerait, si elle était livrée à la merci 

 des influences des milieux naturels aux lieux oîi elle serait 

 importée, pour y être cultivée comme les autres végétaux, 

 sans autres soins que ceux de la nature. Celte plante, comme 

 l'animal artificiel, perdrait les qualités que l'art lui aurait 

 données, et se rapprocherait de celles du lieu où elle se- 

 rait appelée à vivre et à se reproduire. Celte règle, qui est 

 générale dans la vie des êtres animés, n'a pas et ne peut pas 

 avoir d'exception, parce que la nature ne peut rendre qu'en 

 raison de ce qu'elle reçoit; et si elle permet à l'homme de 

 modifier, par l'élevage, ses productions ordinaires et natu- 

 relles, elle nous prouve que l'étude seule de ses lois peut nous 

 enseigner par quels moyens nous pouvons arriver à des 

 résultats heureux. 



Pour conclure, nous pouvons dire qu'un éleveur éclairé en 

 agriculture et en zootechnie pratique pourra adopter une 

 race artificielle, parce qu'il saura la conserver avec ses qua- 

 lités acquises, par des soins et une alimentation convenables. 

 Souvent même il formera des races artificielles, s'il y trouve 

 avantage, avec ses races naturelles, par des accouplements ou 

 des croisements raisonnes, et par un régime approprié. Mais la 

 masse de nos éleveurs français n'élève encore que des races 

 naturelles, et bien des années s'écouleront sans doute encore 

 avant que, comme les Anglais, par exemple, nous possédions 

 l'art de façonner les races suivant les vraies règles indiquées 

 par la zoologie. Or, comme l'a prouvé Daubenton au siècle 

 passé, et comme l'a dit M. de Quatrefages, ces règles sont les 

 seules qui puissent guider à coup sur nos agriculteurs dans 

 leurs opérations d'élevage et de perfectionnement de nos 

 races diverses d'animaux domestiques. 



