26 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Voici, monsieur, les litres du Tapir à rallention des zoolo- 

 gistes qui se sont imposé la lâche de doter notre patrie des 

 productions que la Providence a répandues sur le globe entier. 

 Je vais maintenant vous tracer un tableau succinct des mœurs 

 de cet animal, et vous reconnaîtrez que, sous tous les rapports, 

 il mérite bien qu'on s'occupe de lui. 



Le Tapir est d'un naturel timide, le moindre bruit l'effraye ; 

 il recherche la plus profonde solitude, et s'éloigne peu des 

 lieux où il a établi sa demeure. C'est pendant l'obscurité de la 

 nuit qu'il cherche sa nourriture; le jour il va se cacher dans 

 les fourrés les plus épais, où il reste dans l'immobilité la plus 

 complète. Poursuivi par le chasseur, il plonge dans les eaux 

 profondes, dont il s'éloigne très-peu, et y reste submergé 

 assez longtemps pour aller reparaître quelquefois à une assez 

 grande distance. Malgré ces habitudes, le Tapir en captivité se 

 passe facilement d'eau ; il n'en exige que pour étancher sa soif. 

 11 ressemble au Cabiai capybara, le plus grand des rongeurs 

 du Brésil, dont presque toute la vie se passe dans les marais 

 et les rivières, et qui vit parfaitement dans les lieux les plus 

 secs lorsqu'il est captif. Si le Tapir a le malheur de tomber 

 dans le piège qui lui a été tendu, et si l'on parvient à le con- 

 duire vivant dans une habitation, on ne tarde pas à voir la 

 timidité du prisonnier se dissiper peu à peu, pour faire place 

 à la plus grande familiarité; après cinq ou six jours de capti- 

 vité, il vient recevoir de la main de son maître, et la nourriture 

 qui lui est nécessaire, et les caresses, auxquelles il est très- 

 sensible, il aime la société de l'homme, s'attache à ceux qui lui 

 donnent des soins, et montre une prédilection toute particu- 

 lière pour les enfants, dont il partage les jeux sans jamais leur 

 faire le moindre mal. J'ai conservé pendant deux ans un Tapir 

 pris encore jeune, sur les bords du rioSan Francisco, province 

 das Alagoas; il passa tout le temps de sa captivité dans la cour 

 d'un collège fréquenté par deux cents élèves, avec lesquels il 

 jouait comme le chien le plus intelligent, sans jamais offenser 

 même ceux qui quelquefois se plaisaient à le contrarier. 

 Lorsque l'heure de la récréation arrivait, il se montrait tout 

 joyeux, témoignant son contente-ment par les sauts et les courses 



