SUR LE TAPIR. 27 



auxquels il se livrait. Lorsque les élèves paraissaient ne point 

 faire attention à lui, il allait les exciter, les provoquer avenir 

 partager ses ébats ; mais quand il était par trop tourmenté par 

 ses compagnons de jeux, loin de chercher à se défendre en 

 leur faisant du mal , il courait se réfugier dans une auge 

 pleine d'eau à son usage, et là, faisant entendre un grogne- 

 ment de satisfaction, il semblait narguer ses persécuteurs, 

 qui de guerre lasse le laissaient en repos, et revenait bientôt 

 se livrera de nouveaux exercices. Cet intéressant animal, qui 

 dans le principe ne mangeait que de l'herbe verte, s'était 

 accoutumé à toute espèce de nourriture ; on lui donnait tous 

 les débris de la cuisine, dont il s'accommoda très-bien, sans 

 que santé parût en souffrir le moins du monde. Il mourut 

 d'une blessure qu'il se fit à la jambe en tombant sur des débris 

 de bouteille. 



J'ai vu dans la province du Para un jeune Tapir né en cap- 

 tivité, qui sortait tous les jours dans les champs, accompagné 

 de sa mère; ils s'éloign^.ient ensemble de l'habitation pour 

 aller paître et jouer sur les bords de la rivière, assez éloignés, 

 et ne manquaient jamais de revenir à la maison, dès qu'ils 

 avaient satisfait leur appétit. 



Une personne digne de foi m'a rapporté le fait suivant, qui 

 prouve combien le Tapir s'attache à celui qui lui donne des 

 soins, et quelle facilité il y aurait à le réduire à la domesticité. 

 Un habitant de Santa Maria de Belem (Para) possédait un 

 Tapir très-famiher qu'il offrit à un ami, commandant un des 

 vapeurs qui font le service de la côte du Brésil. Cet officier, qui 

 aimait les animaux, accepta le cadeau, et peu de temps avant le 

 départ, le Tapir fut embarqué par son maître, qui le conduisit 

 à bord. Il ne donna au principe aucun signe d'inquiétude ou 

 de crainte; mais, lorsqu'il vit s'éloigner l'embarcation qui 

 l'avait transporté avec celui auquel il s'était attaché, et qu'il 

 ne trouva plus autour de lui que des visages étrangers, il com- 

 mença à s'agiter, à se plaindre et à manifester la plus vive im- 

 patience. Au moment où le vapeur se mit en mouvement, le 

 pauvre Tapir entra en fureur; il se mit à courir de côté et 

 d'autre, jusqu'à ce qu'il parvint à un sabord encore ouvert et 



