30 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



C'est au milieu de ces circonstances que la maison Folsch 

 et G'% de Marseille, dont je suis l'un des chefs traditionnels, 

 se joignant à l'élan général, conçut le projet d'aller demander 

 aux provinces russes transcaucasiennes les graines auxiliaires 

 que l'on avait en vain cherchées ailleurs. 



L'entreprise était hardie, difficile. Une maison de Lyon, qui 

 l'avait déjà essayée, n'y avait recueilli que déceptions. L'a- 

 gent envoyé par elle sur les lieux, avec la mission restreinte 

 d'y acheter seulement des cocons, découragé par les obstacles 

 de tout genre que lui suscitèrent les jalousies des Arméniens 

 et le mauvais vouloir des Tartares, s'était hâté de battre en 

 retraite, abandonnant une partie de son capital engagé, et ne 

 rapportant en France qu'une cargaison d'une qualité dou- 

 teuse, et plus propre, par conséquent, à amortir qu'à exciter 

 le zèle d'autres explorateurs. 



Cependant, bien qu'elle n'ignorât aucun détail de cette 

 mésaventure, la maison Folsch et G'® ne se découragea pas. 

 Forte de ses bonnes intentions, de son désir ardent de rendre 

 service à une industrie éminemment française, elle se mit 

 résolument à l'œuvre. Ses débuts, je dois l'avouer, eurent 

 lieu sur la foi de renseignements assez vagues : que savait- 

 elle des ressources séricicoles du Caucase? Rien, sinon que 

 vingt ans auparavant des graines milanaises avaient été intro- 

 duites dans ce pays, et qu'il ne serait pas impossible peut- 

 être, car on n'avait osé le lui affirmer, d'en retrouver la trace. 

 Mais ces renseignements avaient du moins pour elle cet 

 avantage qu'ils répondaient tout à fait au but capital de son 

 projet, savoir, celui d'importer du Caucase en France non- 

 seulement de beaux cocons, mais encore et surtout de bonnes 

 graines. 



Je ne vous raconterai pas, monsieur le Ministre, les diverses 

 péripéties que notre expédition a eu à traverser. Les mêmes 

 obstacles, les mêmes dangers qui avaient entravé le voyage 

 de l'agent lyonnais, et d'autres, plus graves encore, l'assail- 

 lirent. Le mérite d'en avoir triomphé revient tout entier à 

 l'habile chef qui la dirigeait, M. Teissonnier, l'un de nos 

 associés. Sans m'arrêter donc à cette phase souvent tragique 



