SUR LES RACES GALLINES. 95 



Est-ce donc à dire que la Poule d'Asie doive être proscrite 

 et rejetée de toute basse-cour bien organisée pour le produit? 

 Notre pensée ne va pas jusque-là. 



Parmi les oiseaux que l'homme a fixés près de lui par la 

 domestication ou par la captivité, un grand nombre sont des 

 oiseaux d'agrément, de fantaisie , que l'on élève pour leur 

 beauté, comme le Faisan doré et argenté de la Chine. A ce 

 titre seul, la Poule d'Asie mériterait d'être cultivée et mise au 

 premier rang ; mais elle offre encore des avantages plus solides. 



Elle couve facilement, trop facilement. La nôtre a le défaut 

 contraire, elle ne couve pas assez. De plus, la Poule d'Asie 

 pond en général plus tôt que celle de France. 



On doit donc conserver cette belle race asiatique pour orner 

 nos basses-cours, et aussi pour donner, par le croisement, à 

 nos Poules françaises, deux avantages qui ont leur mérite : 

 celui de couver plus souvent, sans perdre leur légèreté, et 

 celui de pondre plus tôt. Mais pour en arriver là, il est inutile 

 de croiser toujours et à outrance, comme on le fait mainte- 

 nant dans presque tous nos départements ; une faible portion 

 de la basse-cour est suffisante. Le reste, c'est-à-dire la très- 

 grande partie, doit appartenir à l'espèce française pure, si 

 l'on veut trouver réunis sur le même individu, chair blanche, 

 tendre et savoureuse, engraissement facile et délicat, ponte 

 abondante, constitution énergique et robuste. 



En résumé, nous avons voulu établir : que la Poule d'Asie, 

 soit comme pondeuse, soit comme couveuse, soit comme mère 

 de famille, soit comme bête de broche, est inférieure à la 

 Poule commune de France ; qu'il serait préjudiciable de sub- 

 stituer l'une à l'autre ; que le croisement enlève à nos races 

 françaises plus d'avantages qu'il ne leur en apporte ; qu'il ne 

 faut l'employer que dans les deux cas déterminés plus haut, 

 et dans une faible proportion ; et enfm que ce qui peut être 

 le plus utile, c'est de revenir à nos races indigènes, de reporter 

 sur elles tous nos soins, toutes nos expériences, et de les amé- 

 liorer par l'hygiène, la nourriture, par la sélection et par le 

 croisement entre elles. 



