LE PIN DE RIGA. 99 



a Ainsi, tandis que dans les forêts de la Russie et de la 

 Lithuanie, il acquiert la dimension des plus grands Sapins (!), 

 et fournit les tiges admirables qui, vendues dans nos ports et 

 ceux d'Angleterre , sont payées depuis 1000 francs jusqu'à 

 5000 francs et plus, une grande partie des Pins sylvestres qui 

 croissent dans les montagnes de la France, de la Suisse et de 

 l'Allemagne, sont des arbres médiocres , mal conformés, 

 impropres souvent à fournir même une pièce de charpente 

 passable, enfin ne ressemblant en rien, par leurs dimensions 

 et leurs qualités, à ceux dont il vient d'être parlé. » 



Une question importante, longtemps discutée, se pose ici : 

 Les différences si grandes entre le Pin du Nord et les Pins 

 sylvestres du centre de l'Europe tiennent-elles uniquement 

 au climat, au sol, à l'ensemble des conditions extérieures? 

 Quoique les partisans de l'affirmative soient aujourd'hui peu 

 nombreux, et se comptent surtout parmi les sylviculteurs de 

 cabinet, je rappellerai quelques- unes des objections qui 

 peuvent être faites à leur opinion. Ces objections sont, les 

 unes théoriques, les autres, et celles-ci sont décisives, pra- 

 tiques ou expérimentales. 



Les considérations relatives au climat sont théoriques. Il 

 est tout simple, dit-on, que le Pin du Nord ait un bois plus 

 durable, plus élastique que le Pin de France ou de Suisse : 

 c'est qu'il se développe sous un ciel plus inclément, dans les 

 pays aux longs hivers ; les qualités de son bois ne sont que la 

 conséquence de la lenteur de sa croissance. Ces affirmations, 

 je vais le prouver, n'ont rien de sérieux. 



Et d'abord l'inclémence du ciel, si elle est incontestée dans 

 la saison d'hiver, n'est pas plus grande cependant que dans 

 nos hautes montagnes du Dauphiné, de la Savoie et de la 

 Suisse, où végète le Pin sylvestre. Dans ces montagnes, en 

 effet, la zone des Pins se maintient à une- altitude moyenne 

 de 1200 mètres, tandis que dans la Lithuanie, la Courlande, 



(i) Inulile de dire ici que les Sapins [Abies , et non Pinus) ont le bois de 

 qualité inférieure, et se reconnaissent aux écailles des zones amincies à leur 

 pointe, aux feuilles non par bouquets, etc. 



