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Les oiseaux qui pondent un certain nombre d'œul's ne les pondent pas 

 tous à la fois et à la suite; d'ordinaire il y a entre la ponte de chaque 

 œuf un Intervalle de deux à trois jours, et après la ponte de 15 à '20 œufs 

 il y a un temps de repos'. L'animal éprouve le besoin de couver et le mani- 

 feste par certains signes. La ponte générale d'une année se compose de 

 plusieurs pontes particulières et successives. 



On a constaté quelques circonstances qui peuvent accélérer la ponte. Si l'on 

 prive un oiseau de ses œufs à mesure qu'il les pond, il est reconnu que 

 la ponte continue au delà de l'époque où elle s'arrêterait naturellement. 

 Le fait se vérifie tous les jours sur les Poules et même sur les petits oiseaux 

 en liberté. On a vu les moineaux à qui Ton relirait ainsi les œufs, eu pondre 

 plus de cinquante dans une année, 



Aristote parle de certaines Poules d'illyrie qui pondaient jusqu'à trois fois 

 par jour. Suivant Ryaczynski etBoutelkoc, il y a des poules en Samogilie et 

 à Malaca qui donnent aussi deux œufs par jour. \ 



Le froid a une influence marquée sur la production des œufs. 11 est de 

 notoriété que lorsque l'iiivcr se prolonge, la Poule est en retard. D'ordi- 

 naire la ponte devance un peu le printemps, varie suivant les espèces, 

 commence en février pour les Palmipèdes, en mars pour les Poules, en avril 

 pour les Faisans. La ponte peut être considérée, fin juin, comme terminée 

 pour la généralité des oiseaux. 



Les oiseaux de l'hémisphère austral, où les saisons suivent un ordre 

 inverse à cehii où elles se succèdent dans l'hémisphère boréal , pondent, 

 surtout dans les premiers temps de leur arrivée, suivant l'ordre des saisons 

 de leur climat natal. C'est ce qui se voit chez les Cygnes noirs d'Australie, 

 roie d'Egypte et les oiseaux du Cap. 



L'intervention de l'homme peut modifier l'époque et la durée de la ponte 

 chez un grand nombre des espèces domestiques. 11 y parvient en les main- 

 tenant dans une température plus élevée. Dans certains endroits en Alsace, 

 par exemple, beaucoup de poulaillers sont, dit-on, chauffés par des poêles. 

 On estime à 30 œufs par Poule le surcroît de ponte qu'on obtient par cette 

 chaleur artificielle. Mais dans la plupart des fermes on se contente de main- 

 tenir les Poules dans les élablcs et dans les écuries ou sur des fumiers, où 

 elles peuvent avoir les pattes chaudes. C'est ainsi qu'on peut obtenir des 

 œufs même en hiver. 



On y réussit encore par l'abondance et la qualité de la nourriture. Tous 

 les éleveurs admettent que certaines nourritures, l'avoine, le blé, le sarrasin 

 le chènevis, et des pâtées où il entre des matières animales, stimulentl 

 ponte plus que l'orge et les substances herbacées. 



A ce point de vue, la production des œufs a été comparée à celle du laitj 

 dont la sécrétion peut être excitée presque à volonté; mais l'analogie physio- 

 logique ne me paraît point complète. La grappe ovarienne, dont le nombre 

 d'œufs, ainsi que nous l'avons vu dans la dernière conférence , est fixé, ne 

 peut être comparée à la sécrétion des mamelles, dont le fonctionnement peut 



