CONFÉRENCES ET LECTURES. 151 



ficatioiis ont été établies dans ce jardin par M. Gosle et par moi, et après 

 l'examen d'un grand nombre d'œiifs, nous sommes arrist^s à ce résultat que 

 les œufs allongés ou les ronds contiennent indifféremment des mâles et des 

 femelles. 



Une autre question qui a été agitée à propos de la forme des œufs, est celle 

 relative à restrémilé de l'œuf qui sort la première de l'oviducte ; en d'autres 

 termes, si c'est par le gros bout ou par le pciit bout que les œufs sont pon- 

 dus. Car vous savez que, quelle que soit la forme des œufs, les bouts offrent 

 une différence bien appréciable à l'œil. Les opinions sont aussi partagées 

 sur cette question. Arislote croyait que les œufs sortaient par le gros bout. 

 Aujourd'hui, d'après les vérificalions de M. le professeur Dunieril père, on 

 s'est arrêté à l'opinion que le plus ordinairement les œufs sortaient par le 

 gros bout, mais qu'il n'est pas rare qu'ils puissent sortir par le petit bout. 

 C'est ce que 51. Coste a vérifié, sur des œufs examinés, dans l'oviducte même. 

 Ainsi l'enfant sort du sein de la femme le plus ordinairement par la tète et 

 quelquefois aussi par les pieds. Il arrive quelquefois i'i l'œuf, comme au 

 fœtus humain, de se présenter par le travers, ainsi que j'ai pu le constater 

 plus d'une fois sur les volailles pendant la saison de la ponte. Alors il y a 

 véritablement distocie. Quelques fermières savent bien qu'il faut, dans ces 

 cas, aider les Poules, et produisent avec le doigt une véritable version de 

 i'œuf. Il arrive même quelquefois qu'un œuf, ne pouvant sortir, bouche le 

 passage à ceux qui viennent après. Ceux-ci, pressés, comprimés les uns 

 contre les autres, entassent dans l'oviducte une masse anormale où l'on peut 

 reconnaître les différents jaunes et les différentes couches formées par le 

 blanc de l'œuf; le volume de ces masses distend l'oviducte, qui finit par se 

 rompre, et ces ruptures donnent lieu à des épanchements dans le péritoine, 

 et par suite à des péritonites morlelles. J'ai constaté que, pendant la ponte 

 des oiseaux, celte cause de m.ort était assez fréquente. 



Les œufs, suivant les différentes conformations de l'oviducte et les acci- 

 dents de leur évolution abdominale, peuvent offrir des anomalies dans leur 

 forme. De là des œufs aplatis ou plus allongés que de coutume; sillonnés 

 de rayons, au lieu d'être lisses ; des œufs à doubles coques, ou avec des 

 appendices très-variés, qui leur donnent l'apparence do cornues ou de 

 bouteilles à goulot. Toutes les collections possèdent des exemples de ces 

 formes anormales. Nécessairement, l'infécondité de l'œuf en est la consé- 

 quence, ou bien il y a formation de poussins anormaux, autrement dii de 

 monstruosités. C'est en se fondant sur cette observation que quelques 

 naturalistes, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, le premier, sont parvenus à 

 produire des monstruosités. C'est en comprimant certaine partie de i'œut, en 

 lui retirant la lumière, et bouchant les pores de la coquille, ainsi que vous 

 le verrez plus tard, qui servent à la respiration de l'animal, qu'ils sont par- 

 venus à faire presque à volonté ces monstruosités. 



De nos jours, quelques naturalistes ont donné de la forme des œufs, suivant 

 les espèces d'oiseaux, des explications assez ingénieuses. Ainsi, on a dit que 

 la forme dépendait du mode de station de l'oiseau ; que les oiseaux qui, 



