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4 56 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



On s'est beaucoup ingénié à rechercher la cause ou plutôt le mode de 

 formation de ces diverses colorations. Tous les œufs même les plus colorés 

 commencent par être blancs. On a constaté que les colorations ne se pro- 

 duisaient que lorsque l'œuf est entièrement recouvert de sa coquille et se 

 trouve arrivé dans la dernière partie de l'oviducie et prêt à être expulsé au 

 dehors. Et comme dans un assez grand nombre de cas, on trouve sur l'œuf 

 des taches de sang pur, on a pensé que ces taches n'étaient que le résultat de 

 l'imprégnation du sang, et surtout du fer que contient ce sang, modifié par 

 les acides qui se trouvent dans l'urine, laquelle urine est versée dans le 

 cloaque et lubrifie l'œuf au moment de son expulsion. Color ovorum, dit 

 Aristote, secernilur a sanguine. Mais cette explication, applicable tout au 

 plus aux taches, n'expliquait point les colorations uniformes. C'est pourquoi 

 on en a cherché une autre. L'analyse chimique a démontré que les matières 

 colorantes dépendaient d'une matière azotée particulière, qu'on a désignée 

 sous le nom de chromine. On a pensé que cette matière était élaboi ée dans 

 les profondeurs de l'organisation, puisqu'on pouvait la modifier par l'alimen- 

 tation. Les œufs des oiseaux nourris par la garance offrent une teinte rosée, 

 très-sensible à la face interne de la coquille. On a, en effet, constaté qu'il 

 existait dans la partie de l'oviducte, près du cloaque où s'effectuait la co- 

 loration, un appareil particulier destiné à sa sécrétion, et qui consiste en 

 follicules visibles à l'œil, et desquels on peut, par la pression, recueillir 

 des gouttelettes de la matière sécrétée. 



M. Florent Prévost a examiné l'oviducte d'une femelle de Casoar, morte à 

 l'époque de la ponte : il a trouvé les parois de ce canal tapissées, dans une 

 partie de son étendue, de cryptes nombreux, gorgés de matière colorante 

 d'un vert pâle. M. Prévost a recueilli des portions de celte matière et a 

 remarqué qu'elle devenait foncée par l'exposition à l'air. 



Cette explication, qui est la dernière émise dans la science, est aussi la 

 plus satisfaisante, et nous nous y arrêterons. 



Telles sont, messieurs, quelques-unes des considérations auxquelles l'étude 

 de l'enveloppe de l'œuf a donné lieu. Si nous reprenions ces considérations 

 suivant chaque groupe d'oiseaux, vous verriez le parti qu'on en peut tirer 

 pour la classification ornithologique. Je dis que ce sont là quelques-unes des 

 considérations, car il y en a bien d'autres encore, ainsi que vous pouvez en 

 juger par un excellent travail de noire vice-président, feu Moquin- Tandon, 

 dans la Revue de «oo/o{/ie, et aussi par la grosseur du volume que voici, rempli 

 seulement de considéralions oologiques : c'est le dernier, et l'un des plus 

 complets et des meilleurs livres écrits sur la matière. Il est de M. 0. Des- 

 mnrs. Le sujet est traité avec autant d'agrément que de savoir. Je vous en- 

 gage à le lire et à le méditer ; vous reviendrez certainement de cette lecture 

 avec une bonne impression. Vous comprendrez la puissance et l'étendue de 

 l'esprit humain, en voyant le parti qu'il peut tirer des moindres objets, lors- 

 qu'il s'applique à leur étude. 



