SUR LE JARDIN D'ACCLIMATÂTION DU CAIRE. 169 



SOUS le nom à' opium thébaïque, avait autrefois une certaine 

 célébrité, est loin de jouir aujourd'hui de la même faveur 

 commerciale que les opiums de Smyrne ou de Constanti- 

 nople, et que ceux de France. 



Cet état d'infériorité tient non point à la variété de Pavot 

 cultivée, naturellement riche en principes actifs, mais bien à 

 des causes dont les producteurs ne se rendent pas assez 

 compte. Ainsi , les incisions pratiquées aux capsules à une 

 époque trop peu avancée de la maturité, pendant laquelle 

 l'élaboration des sucs est incomplète, des arrosements trop 

 fréquents qui rendent ces mêmes sucs trop aqueux, et par- 

 dessus tout les nombreuses falsifications que font subir à 

 l'opium les producteurs d'abord, les acheteurs ensuite, afin 

 d'en augmenter le poids, telles sont les causes principales qui 

 tendent nécessairement à rendre l'opium égyptien pauvre en 

 principes actifs, et par suite à le déprécier dans le commerce. 



Chargé, comme professeur de chimie à l'École de méde- 

 cine du Caire, de titrer les difïérents opiums avant leur ad- 

 mission dans les magasins de la pharmacie centrale des 

 hôpitaux, j'ai pu me convaincre par de nombreuses analyses 

 que la plupart des opiums apportés de la haute Egypte ne 

 contenaient presque pas de morphine, ou en contenaient de 

 si faibles proportions, qu'il était impossible de les accepter 

 pour l'usage médicinal. La morphine étant le principe actif 

 le plus important de l'opium, il a fallu, dans cet état de pé- 

 nurie, faire venir d'Europe de l'opium à titre déterminé en 

 morphine, afin que le médecin pût toujours compter sur 

 l'action des médicaments opiacés journellement délivrés aux 

 malades. Dans cet élat de choses, mon devoir m'imposait 

 l'obligation d'étudier à fond la question de la production de 

 l'opium, pour déterminer les conditions les plus favorables à 

 l'obtention d'un produit occupant le premier rang dans la 

 matière médicale, quand il contient la somme normale des 

 principes actifs qui constituent sa valeur thérapeutique. 



Pour atteindre le but important de la production d'un 

 opium type, j'ai fait semer pendant le mois de décembre de 

 l'année 1862 de la graine de Pavot de la haute Egypte, qui 



